ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের ষষ্ঠ ধাপে ২১৮টি ইউপিতে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া এ ভোট গ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। নির্বাচনে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা দায়িত্বে রয়েছেন।

এদিকে ষষ্ঠ ধাপের এই ইউপি নির্বাচন কেন্দ্র করে দেশের কয়েকটি জায়গায় সংঘর্ষ, হামলাসহ বিভিন্ন ঘটনা ঘটেছে। এসব ঘটনায় বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন। এর মধ্যে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জে পাল্টাপাল্টি ধাওয়া ও অস্ত্র উদ্ধারের খবর পাওয়া গেছে। আজও নির্বাচন ঘিরে সহিংসতার আশঙ্কা রয়েছে। এর আগে পঞ্চম ধাপে ইউপি নির্বাচনকেন্দ্রিক সহিংসতায় প্রাণ গেছে ১২৬ জনের।

এর আগে ইউপি নির্বাচনের পাঁচ ধাপে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান পদে নির্বাচিত হয়েছেন ৩৪৮ জন। সাধারণ সদস্যপদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত প্রার্থীর সংখ্যা ওই সংখ্যার কয়েক গুণ। ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে বিনা ভোটে এত প্রার্থীর জয় অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। আর চেয়ারম্যানের সঙ্গে মেম্বার পদে বিনা ভোটে জেতার কথা ধরলে এবার ইউপি নির্বাচনে বিনা ভোটে জনপ্রতিনিধি হওয়ার বিষয়টি সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে।

নির্বাচনের আগের দিন অর্থাৎ গতকাল রোববার ইসির যুগ্ম সচিব এস এম আসাদুজ্জামান জানান, আজ ২২টি জেলার ৪২টি উপজেলায় মোট ২১৮টি ইউপিতে নির্বাচন হচ্ছে। এতে চেয়ারম্যান পদে ১ হাজার ১৯৯ জন, সাধারণ সদস্যপদে ৭ হাজার ৮৪৬ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্যপদে ২ হাজার ৫৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এরই মধ্যে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান পদে ১২ জন, সাধারণ সদস্যপদে ১০০ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্যপদে ৩২ জনসহ মোট ১৪৪ জন প্রার্থী নির্বাচিত হয়েছেন। এই নির্বাচনে ৪১ লাখ ৮২ হাজার ২৬৩ ভোটার ভোট দেবেন।

ইসি সচিব মো. হুমায়ুন কবীর খোন্দকার বলেছেন, এ পর্যন্ত ৩ হাজার ৭৭৩টি ইউপিতে ভোট সম্পন্ন হয়েছে। তফসিল দেওয়া হয়েছে ৪ হাজার ১৩৮টি ইউপিতে। দেশে মোট ইউপির সংখ্যা ৪ হাজার ৫৭৪টি। ৪৩৬টি ইউপি নিয়ে মামলা ও সীমানা জটিলতা থাকায় নির্বাচন করা যায়নি। এরপর ইউপি নির্বাচনের সপ্তম ধাপে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি এবং অষ্টম ধাপে ১০ ফেব্রুয়ারি ভোট নেওয়া হবে।

বিভিন্ন জায়গায় সংঘর্ষ, হামলা
নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জের মুছাপুর ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন কেন্দ্র করে দুই স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী আইয়ুব আলী ও নজরুল ইসলামের সমর্থকদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি ধাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। এরপর ওই এলাকায় অভিযান চালিয়ে পরিত্যক্ত অবস্থায় একটি পাইপগান ও একটি কার্তুজ উদ্ধার করেছে পুলিশ। গত শনিবার রাত ৮টার দিকে এ ঘটনা ঘটে।

কোম্পানীগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. সাজ্জাদ রোমন বলেন, ধারণা করা হচ্ছে, নির্বাচনের মাঠে প্রভাব বিস্তার করতে কোনো পক্ষের হয়ে পাশের সোনাগাজী থেকে অস্ত্রধারী সন্ত্রাসীরা এসেছে। পুলিশের অভিযান টের পেয়ে তারা অস্ত্র ফেলে পালিয়েছে।

এদিকে কুমিল্লার দেবীদ্বারে আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী সৈয়দ জসিম উদ্দিনের নির্বাচনী কার্যালয়ে গত শনিবার রাত পৌনে ১১টার দিকে হামলা ও ভাঙচুরের অভিযোগ পাওয়া গেছে। খবর পেয়ে পুলিশ গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। এ ঘটনায় সাবেক চেয়ারম্যান সাদেকুর রহমান সরকারসহ ১২ জনের নামোল্লেখ করে দেবীদ্বার থানায় একটি মামলা হয়েছে। হামলায় আওয়ামী লীগের ছয় কর্মী-সমর্থক আহত হয়েছেন। জসিম উদ্দিনের অভিযোগ, স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী মহিউদ্দিন মিঠু ও সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান সাদেকুরের নেতৃত্বে একদল সন্ত্রাসী হামলা ও ভাঙচুর চালিয়েছে। তবে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন মহিউদ্দিন মিঠু।

ময়মনসিংহের ঈশ্বরগঞ্জে সপ্তম ধাপের ইউপি নির্বাচন কেন্দ্র করে সদর ইউনিয়নে শনিবার রাতে আওয়ামী লীগের প্রার্থী আবু হানিফা ও বিদ্রোহী প্রার্থী হারিছ উদ্দিন আহম্মেদের কর্মী-সমর্থকদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি হামলা, ভাঙচুর ও সংঘর্ষের খবর পাওয়া গেছে। এ সময় নয়জন আহত হয়েছেন।

ঈশ্বরগঞ্জ থানার ওসি মো. আবদুল কাদের মিয়া বলেন, দুই চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীর কর্মী-সমর্থকদের সংঘর্ষের খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছে।