দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর উদ্বোধনের জন্য প্রস্তুত রাঙামাটিবাসীর স্বপ্নের রিজার্ভ বাজার ঝুলক্যা পাহাড় সংযোগ সেতু। ১৭ কোটি টাকা ব্যয়ে সেতুটির নির্মাণকাজ প্রায় শেষ। প্রধানমন্ত্রীর সম্মতিতে শিগগিরই সেতুটি উদ্বোধনের দিন তারিখ নির্ধারণ করা হবে জানিয়েছে পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ডের সেতু কর্তৃপক্ষ।

গতকাল সোমবার সরেজমিনে দেখা যায়, যান চলাচল না করলেও মানুষজন হেঁটে পার হচ্ছেন সেতুটি। মোটরসাইকেল পার হতেও দেখা গেছে। সেতুর ওপর দিয়ে চলাচল করা মানুষের চোখেমুখে আনন্দের ছাপ। জানালেন, সেতুটির মধ্য দিয়ে ছয় দশকের স্বপ্ন পূরণ হতে চলছে ঝুলক্যা পাহাড় বা পুরান বস্তি মানুষের।

পুরান বস্তির দিদারুল আলম (৬০) বলেন, ‘সেতুর অপেক্ষায় শৈশব-কৈশোর-যৌবন গেল। বুড়ো বয়সে এসে সেতুর ওপর দিয়ে পার হচ্ছি। এ সেতুর অভাবে জীবনে অনেক কিছুই করতে পারিনি। বুড়ো বয়সে এসে এ দৃশ্য দেখে খুবই ভালো লাগে। মন চায় বয়স বাড়াতে কিন্তু সে দিনগুলো আর আসবে না। তাই সেতু দেখে একদিকে আনন্দ হয় অন্যদিকে কষ্ট লাগে। আমাদের শিশুকালের স্বপ্ন বৃদ্ধ বয়সে এসে পূরণ হতে চলেছে।’

স্থানীয়দের তথ্যমতে, ১৯৬০ সালে কাপ্তাই হ্রদ সৃষ্টি হলে রাঙামাটির সবচেয়ে পুরোনো বাসিন্দারা পুরান পাড়া পাহাড়ে বসতি গড়ে তোলেন। তারা পুরোনো মানুষ বলে পাড়াটির নাম হয় পুরান বস্তি। সেতুর অভাবে যুগ যুগ ধরে বঞ্চিত ছিল পুরানপাড়ার মানুষ। ৬১ বছর বিচ্ছিন্ন ছিল রাঙামাটির মূল শহর থেকে! এই বিচ্ছিন্নতাকে জোড়া লাগাতে এলাকার মানুষের প্রাণের দাবি ছিল একটি সেতু। সেতুর দাবিতে যুগে যুগে নানা কর্মসূচিও পালন করেছেন তাঁরা।

অবশেষে ২০১৩ সালে পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ডের অর্থায়নে শুরু হয় সেই স্বপ্নের সেতুর নির্মাণকাজ। সেতুটি নির্মাণ করছে পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ড। উন্নয়ন বোর্ডের প্রকৌশলী তুষিত চাকমা জানিয়েছেন, এক মাসের মধ্যেই সেতুর কাজ পুরোপুরি শেষ হবে। তারপরই সেতুটি যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হবে। সেতুর দৈর্ঘ্য প্রায় ৪২০ মিটার, আর প্রস্থ ৪ দশমিক ৫ মিটার।

স্থানীয়রা ধারণা করছেন, সেতুটির কাজ শেষ হলে এটি হয়ে উঠবে রাঙামাটি সবচেয়ে আকর্ষণীয় পর্যটন স্পট। কাপ্তাই হ্রদের বুকে চিরে যাওয়া সেতুটির দুই পাশেই দেখা যাবে কাপ্তাই হ্রদ। সেতুর পশ্চিম পাশে দেখা মিলবে ফুরোমন পাহাড়কে। সেতুর ওপর থেকে দেখে মনে হয় যেন কাপ্তাই হ্রদের পাড় থেকে উঠেছে ফুরোমোন।

পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ডের চেয়ারম্যান নিখিল কুমার চাকমা বলেন, নানা প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে প্রতিনিয়ত পাহাড়ের মানুষের শত বছরের কষ্ট দূর হচ্ছে। তারই একটি উদাহরণ রিজার্ভ বাজারের সেতুটি। একই সময়ে আসামবস্তি ব্রাহ্মণটিলা সংযোগ সেতু নামে আরেকটি সেতু উদ্বোধন করা হবে।

নিখিল কুমার চাকমা জানান, রিজার্ভ বাজার ঝুলক্যা পাহাড় সংযোগ সেতুটির নাম মুক্তিযোদ্ধা মোজাফফর আহমেদ তালুকদার এবং আসামবস্তি ব্রাহ্মণটিলা সংযোগ সেতুটি আরেক মুক্তিযোদ্ধা লাল বাহাদুর ছেত্রীর নামে নামকরণের জন্য আবেদন করা হয়েছে। এ ছাড়া সেতু দুটি যেহেতু রাঙামাটির স্বপ্নের সেতু, তাই এগুলো প্রধানমন্ত্রীকে দিয়ে উদ্বোধনের জন্য পার্বত্য মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রীর কাছে সম্মতি চাওয়া হবে। সম্মতি পেলে দিন নির্ধারিত হবে।