১২.৪ বর্গকিলোমিটার আয়তনের শুলকবহর চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের বড় ওয়ার্ডগুলোর একটি। শিক্ষা, স্বাস্থ্য, ব্যবসা-বানিজ্য ও বিনোদনের জন্য এই ওয়ার্ডের ঐতিহ্য ও গুরুত্ব অনেক বেশি। সাড়ে ৬ লাখ বাসিন্দার ওয়ার্ডটির চিরচেনা ভোগান্তির নাম জলাবদ্ধতা। যুগের পর যুগ এই সমস্যা নিয়েই বসবাস এলাকাবাসীর।

শুলকবহর ওয়ার্ডে ৩ টি বিশ্ববিদ্যালয়, একটি মেডিকেল কলেজ, একটি কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, ৫টি কলেজ, ৯টি স্কুল অ্যান্ড কলেজ, ৫টি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, একটি নিম্ন মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ৯টি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ৩ টি মাদ্রাসা, কেনাকাটার জন্য একাধিক আধুনিক শপিং সেন্টার ও  বিভিন্ন ধর্মের ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান রয়েছে।

ঐতিহ্যগতভাবে এই ওয়ার্ডের গুরুত্ব রয়েছে। মোগল সুবাদার শায়েস্তা খাঁর পৌত্র শেখ বাহার উল্লাহ ১৭৩৭ এখানে শেখ বাহার উল্লাহ শাহী জামে মসজিদ প্রতিষ্ঠা করেন। বাংলা সাহিত্যের প্রথম মুসলিম নারী কবি রহিমুন্নিসা, প্রয়াত মেয়র মহিউদ্দিন চৌধুরী এই ওয়ার্ডের বাসিন্দা ছিলেন।

১৯৫৭ সালে প্রতিষ্ঠিত চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল এই ওয়ার্ডের গুরুত্ব বাড়িয়েছে। এখানে ২০০৮ সালে ১৩০ জন ছাত্রী নিয়ে এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেন যাত্রা শুরু করে। এ ছাড়া দেশের একমাত্র ভেটেরিনারি বিশ্ববিদ্যালয় চট্টগ্রাম ভেটেরিনারি ও অ্যানিমেল সায়েন্সেস বিশ্ববিদ্যালয়, চট্টগ্রাম পলিটেকনিক, সানমার ওশান সিটি, বিপ্লব উদ্যান, চট্টগ্রাম সরকারি মহিলা কলেজ, নাসিরাবাদ সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়, নাসিরাবাদ সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়, হিসাব ভবন, প্রাণী সম্পদ অধিদপ্তর, কৃষি গবেষণা কেন্দ্র, বন গবেষণা কেন্দ্র, নাসিরাবাদ শিল্প এলাকার মতো গুরুত্বপূর্ণ সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন স্থাপনা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান রয়েছে।

সরেজমিনে ওয়ার্ডের কাতালগঞ্জ, নাসিরাবাদ, বাদুরতলা, শুলকবহর, মির্জারপুল, প্রবর্তক, চট্টগ্রাম মেডিকেল, নাসিরাবাদ শিল্প এলাকা, ২ নম্বর গেট, মুরাদপুর, শুলকবহর, আলফালাহ গলি, সিঅ্যান্ডবি কলোনি, কলেজ গলি, শুলকবহর আবদুল লতিফ সড়ক, হামদু মিয়া সড়ক রমজু মিয়া লেইন, পলিটেকনিক মোড়, বাটা গলি, মেয়র গলি, উইম্যান কলেজ কলেজ মোড় ঘুরে বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, এই ওয়ার্ডের প্রধান সমস্যা জলাবদ্ধতা। য়ার্ডের বিভিন্ন এলাকার খাল, নালা-নর্দমা ভরাট হয়ে গেছে। এতে বর্ষায় সৃষ্টি হয় জলাবদ্ধতা। এই ওয়ার্ডের বিভিন্ন পয়েন্টে যানজটও বেশি। কিছু বস্তিতে মাদক কেনা-বেচা হয়। একটি প্রভাবশালী চক্র জড়িত রয়েছে পাহাড় কাটার সঙ্গে।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, ওয়ার্ডের বুক চীরে বয়ে যাওয়া মির্জা খাল, চশমা খাল, তুলাতলি খাল নিয়মিত খনন করা হয় না। ড্রেনগুলোতে ময়লা-আবর্জনা জমে থাকে। ২ নম্বর গেট মোড়টি সামান্য বৃষ্টিতে তলিয়ে যায়। হাঁটু থেকে কোমরসমান পানি ওঠে। এ ওয়ার্ডের প্রবর্তক মোড়ে বৃষ্টিতে বুকসমান পানি ওঠে। পানি ঢুকে পড়ে দোকানে। হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে ছুটে আসা রোগীদের পোহাতে হয় দুর্ভোগে।

কাতালগঞ্জ এলাকার বাসিন্দা শরিফ উদ্দিন বলেন, ‘এখানে সামান্য বৃষ্টিতে পানি থই থই করে। বাসাবাড়ি ও দোকানেও পানি ঢোকে। নালার ময়লা রাস্তায় ওঠে আমাদের চলাফেরায় সমস্যা হয়।’
২ নম্বর গেট এলাকার ব্যবসায়ী আজগর আলী বলেন, ‘এখানে হকারদের জন্য আমাদের ব্যবসার ক্ষতি হয়। দোকানে সামনে বসে যায় তারা। তারা রেললাইনের ওপর ভাসমান বাজার বসিয়ে ব্যবসা করে।’

খুলশী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. শাহীনুজ্জামান আজকের পত্রিকাকে বলেন, যে কোনো ধরনের অপরাধ দমনে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী তৎপর। এই ওয়ার্ডে যানজট নিরসনে ট্রাফিক পুলিশ সচেষ্ট। উইম্যান কলেজ মোড় থেকে এশিয়ান হাইওয়ে পর্যন্ত রাস্তাটি সম্প্রসারণ করা, ফৌজদারহাট থেকে বায়েজিদ পর্যন্ত বাইপাস সড়ক চালু হওয়ায় যানজট কমে গেছে।

৮ নম্বর শুলকবহর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর মো. মোর্শেদ আলম বলেন, ‘নগরের অন্যান্য ওয়ার্ড থেকে নিচু হওয়ায় বৃষ্টির পানি দ্রুত চলে আসে। ফলে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি করে। এটি আমার ওয়ার্ডের প্রধান সমস্যা।

জলাবদ্ধতা নিরসনে সিডিএর মেগা প্রকল্পের আওতায় অনেক কাজ চলমান রয়েছে। এসব কাজ শেষ হলে শুলকবহর ওয়ার্ডে জলাবদ্ধতা থাকবে না। নালা খনন এবং রাস্তা সম্প্রসারণের ওপর জোর দিয়ে গত পাঁচ বছরে ১০৪ কোটি টাকার কাজ করেছি। নতুন করে রাস্তাঘাটের সংস্কার, কবরস্থানের উন্নয়ন, এলাকার সৌন্দর্যবর্ধন এবং রাস্তার আলোকাসজ্জাসহ নানা কাজের জন্য ৭০ কোটি টাকার বিভিন্ন প্রকল্পের কাজ হাত নিয়েছি।

কাউন্সিলর আরও বলেন, আমি ১০২ টি ডাস্টবিনের স্থানে ৮০ টিতে ফুলের বাগান করেছি। বাকিগুলোতে করব। কিছু ফুটপাত দখলমুক্ত করেছি বাকিগুলোও করব। বস্তি এলাকায় মাদকের সঙ্গে যারা যুক্ত তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।