রেলকে বুঝতে পড়াশোনা করছেন রেলপথমন্ত্রী মো. জিল্লুল হাকিম। নতুন হলেও তিনি চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন। বলেছেন, ‘রেলে আমি এখনো শিক্ষানবিশ। তবে প্রধানমন্ত্রীর যে পরিকল্পনা রেল নিয়ে, সেটি আমি বাস্তবায়ন করব।’

আজ বুধবার বিকেলে চট্টগ্রাম নগরীর রেলওয়ে অফিসার্স রেস্টহাউসে কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভা শেষে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন মন্ত্রী।

বোয়ালখালীবাসীর দীর্ঘদিনের দাবি, কর্ণফুলী নদীর ওপর নতুন কালুরঘাট সেতু। তাই সাংবাদিকদের সে বিষয়ে বেশি মনোযোগ ছিল। এ নিয়ে মন্ত্রীর পরিকল্পনার কথা জানতে চান সাংবাদিকেরা। এ বিষয়ে জিল্লুল হাকিম বলেন, ‘কালুরঘাট সেতু নিয়ে সমীক্ষা হয়েছে। অর্থায়ন নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার সংস্থা অর্থনৈতিক উন্নয়ন সহযোগিতা তহবিলের (ইডিসিএফ) সঙ্গে আলোচনা হচ্ছে। আশা করছি, চার-পাঁচ বছরের মধ্যে কালুরঘাট সেতু নির্মিত হবে।’

কালুরঘাট সেতু না থাকায় এখন বোয়ালখালীবাসীকে ফেরি দিয়ে ঝুঁকি আর ভোগান্তি নিয়ে পার হতে হচ্ছে। এই আসনের সর্বশেষ তিন সংসদ সদস্যই তাই কালুরঘাট সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু কেউ তা বাস্তবায়ন করেননি। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জয়ী হওয়া এই আসনের এমপি আবদুচ ছালামও একই অঙ্গীকার করেছেন।

সে জন্য আজ বুধবার মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে আবদুচ ছালামও ওই রেস্টহাউসে ছিলেন। তিনি নির্বাচনের আগে দ্রুত কালুরঘাট সেতু নির্মাণ করা হবে বলে জানিয়েছিলেন। তবে কালুরঘাট সেতুর বিষয়ে জানতে চাইলে আজ বুধবার তিনি তেমন কোনো মন্তব্য করতে চাননি। তিনি বলেন, মানুষ এখন এ বিষয়ে কথা শুনতে রাজি না, বাস্তবায়ন দেখতে চায়।

নিজের পরিকল্পনা নিয়ে জিল্লুল হাকিম বলেন, ‘রেল একসময় বন্ধ হয়ে যাওয়ার অবস্থা হয়েছিল। রেললাইন উপড়ে ফেলা হচ্ছিল। এরপর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রেলকে ঢেলে সাজাচ্ছেন। বাংলাদেশের প্রতিটি জেলা রেল যোগাযোগের আওতায় নিয়ে আসার কাজ চলছে। গ্রামীণ কৃষকদের উৎপাদিত ফসল যাতে ট্রেনযোগে শহর পর্যন্ত চলে আসে, প্রান্তিক কৃষক যেন যথাযথ মূল্য পান, সে লক্ষ্যে কাজ করছি।’

রেলপথমন্ত্রী বলেন, ‘রেলকে সচল করার চেষ্টা করব। অনেক স্থানে ট্রেন চলাচল বন্ধ রয়েছে। সেগুলো স্বাভাবিক করার পরিকল্পনা রয়েছে।’

রেলকে নতুনভাবে ঢেলে সাজাতে ৫ হাজারের ওপরে লোকবল নিয়োগ দেওয়া হয়েছে বলে জানান মন্ত্রী। তিনি বলেন, তাঁদের দক্ষ করে গড়ে তোলার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। কারিগরি প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে।

কক্সবাজার রুটে আগামী দুই মাসের মধ্যে একটি কমিউটার ট্রেন চালু করা হবে বলে জানিয়েছেন জিল্লুল হাকিম। তিনি বলেন, ‘আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো লোকোমাস্টার সমস্যা। লোকোমাস্টার নিয়োগ করে শিগগির নতুন ট্রেন চালু হবে। অনেক ইঞ্জিন ও কোচ আমদানি করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে কিছু আমদানি হয়েছে। সমস্যা কেটে গেলে আরও ট্রেন চালু হবে।’