যেদিন ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল ঘোষণা হলো মিরপুরে, নির্বাচকদের সবচেয়ে বেশি শুনতে হলো এ প্রশ্নটা—নাজমুল হোসেন শান্ত কেন দলে? বাঁহাতি ওপেনারকে দলে রাখা নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন যেমন ফেসবুকে ব্যঙ্গবিদ্রূপের শিকার, শান্তকে নিয়েও কম ট্রল হয় না! নির্মম ব্যঙ্গ-রসিকতার অংশ হিসেবে শান্তর নামের পাশে ‘লর্ড’ শব্দ বসেছে।

চারদিকে এত সমালোচনা আর ব্যঙ্গবিদ্রূপ উপেক্ষা করে টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষে যেমন কঠিন একজন ক্রিকেটারকে টানা সুযোগ দেওয়া, আবার আস্থার প্রতিদান দিতে ওই খেলোয়াড়কে পড়তে হয় কঠিন চ্যালেঞ্জে। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক টি- য়েন্টিতে অভিষেক শান্তর। তাঁর কাছ থেকে অসাধারণ এক ইনিংসের দেখা মিলল ১৫তম ম্যাচে এসে। ৫৫ বলে ৭১ রানের ইনিংস খেলে জবাব দিলেন অনেক প্রশ্নের। এতে যেন তাঁকে ঘিরে ধরা একটা চাপ কিছুটা সরল।

গতকাল সংবাদ সম্মেলনে শান্ত যদিও দাবি করলেন, তিনি খুব একটা চাপে ছিলেন না, ‘আমি অনেক চাপে ছিলাম বললে ভুল হবে। চাপে ছিলাম না। টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে অধিনায়ক, সিনিয়র খেলোয়াড় সবাই পাশে ছিলেন। সবার সাপোর্ট ছিল। ও রকম যে চাপে ছিলাম, তা নয়। আমার ইনিংসটায় নতুন কিছু করতে চাইনি। আমি ইনিংস শুরু করছিলাম কিন্তু লম্বা হচ্ছিল না। ওটাই চিন্তা ছিল যে যদি ভালো শুরু পাই, ওটা যেন (ইনিংস) লম্বা করতে পারি।’

গতকাল গ্যাবায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শান্ত পেরেছেন ইনিংস লম্বা করতে, সেটিও আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে। এই ইনিংসটা তাই বিশেষ কিছুই হয়ে থাকছে তাঁর কাছে, ‘আমার জন্য এটি স্পেশাল। কারণ, এটা আমার প্রথম ফিফটি। আজ আমার মধ্যে ওই কমিটমেন্ট ছিল, যদি সেট হই তাহলে যত বড় করা যায়। তা করতে পেরেছি।’

ইনিংস লম্বা করলেও হাফ সেঞ্চুরি করার আগে পর্যন্ত শান্তর স্ট্রাইকরেট আকর্ষণীয় ছিল না। এখন টি-টোয়েন্টিতে একজন ওপেনার ৪০-৪৫ বল খেললে তাঁর ইনিংস ৬০ পেরিয়ে যায় অনায়াসে। শান্ত অবশ্য স্ট্রাইকরেট নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন। বললেন, দলের পরিকল্পনা অনুযায়ী তাঁকে খেলতে হয়েছে, ‘স্ট্রাইকরেট নিয়ে চিন্তাই করিনি। বল দেখেছি, ওই অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছি। আমাদের দলের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করেছি। স্ট্রাইকরেট নিয়ে আমি খুব বেশি চিন্তিত নই। আমার কাছে মনে হয় দলের চাওয়া ও পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করেছি।’

এবং মোস্তাফিজের ফেরা
শান্তর মতো সমালোচনার তির সইতে হয়েছে মোস্তাফিজুর রহমানকেও। সে আগের ফিজ আর নেই, তাঁর সেই কাটারের ধার নেই।মোস্তাফিজ আর ফিরবেন না—এসব কথা কম শুনতে হয় না তাঁকে। অবশ্য এর পেছনে কারণও আছে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা তাঁর খুবই বাজে গেছে। টুর্নামেন্টে খরুচে বোলিংয়ের তালিকায় ওপরের দিকেই ছিলেন। গত কয়েক মাসেও ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে।

তবে এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অন্য মোস্তাফিজকেই দেখা যাচ্ছে। গতকাল পর্যন্ত অন্তত ১০ ওভার বোলিং করেছেন, এমন বোলারদের মধ্যে ইকোনমি রেটে বাংলাদেশ পেসার ছিলেন সেরা চারে। ৫ ইকোনমিতে তিনিই এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে সবচেয়ে কৃপণ বোলার। প্রথম দুই ম্যাচে উইকেট না পেলেও গতকাল ২ উইকেট পেয়ে হাসি ফুটেছে মোস্তাফিজের মুখে। মোস্তাফিজ ফিরে আসায় ভীষণ খুশি বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের বললেন, ‘গত কয়েক ম্যাচ মোস্তাফিজ যে কাম ব্যাক করেছে, এটা ইতিবাচক। ও খুবই ভালো বোলিং করছে।’

‘সব ভালোভাবেই হচ্ছে’
তাসকিন আহমেদ দুর্দান্ত কিছু করলে সেটির প্রতিক্রিয়ায় প্রায়ই বলেন, তিনি আরও উন্নতি করতে চান। তাঁর লক্ষ্য বিশ্বমানের বোলার হওয়া। বিশ্বমানের বোলার হতে গেলে আলো ছড়াতে হয় বিশ্বমঞ্চে। বড় মঞ্চে আলো ছড়ানোর কাজ এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিয়মিতই করছেন তাসকিন। টুর্নামেন্টে যে দুটি ম্যাচ বাংলাদেশ জিতেছে, দুটিরই ম্যাচসেরা তিনি। হোবার্টে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিয়েছিলেন ২৫ রানে ৪ উইকেট। সিডনিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে ভালো না করতে পারলেও গতকাল ব্রিসবেনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ফিরে এসেছেন, নিয়েছেন ১৯ রানে ৩ উইকেট। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে তাঁর উইকেট শিকার ৮টি।

অস্ট্রেলিয়ায় ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেকে অন্যভাবে চিনিয়েছিলেন তরুণ তাসকিন। গত সাত বছরে অবশ্য অনেক চড়াই-উতরাইয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাঁকে। গত দেড় বছরে তাসকিন একেবারে বদলে গেছেন। সেই বদলে যাওয়ার গল্প অনেকবারই শোনা হয়েছে তাঁর কাছ থেকে। গতকালের সাফল্য নিয়ে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে নতুন করে তাসকিন যেটা বললেন, ‘নিজের প্রক্রিয়ায় মনোযোগ রাখছিলাম এবং এটাই তার ফল। সব ভালোভাবেই হচ্ছে। আমাদের একঝাঁক দারুণ ফাস্ট বোলার আছে এবং উন্নতি করছে।অ্যালান ডোনাল্ড এবং অন্যান্য সাপোর্টিং স্টাফ সহায়তা করছেন। আশা করি, সামনে আমরা আরও উন্নতি করব।’