হাতে থাকা মোবাইল ফোনের ক্যামেরা উপস্থিত পাঁচ বাংলাদেশি সাংবাদিক তাক করে রেখেছেন ব্রিসবেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অভ্যর্থনা দরজার দিকে। বিমানবন্দরের বড় পর্দায় দেখাচ্ছে, বাংলাদেশের খেলোয়াড় বহনকারী অকল্যান্ড থেকে ছেড়ে আসা এয়ার নিউজিল্যান্ডের ফ্লাইট ঠিক সময়েই ব্রিসবেনের রানওয়ে স্পর্শ করেছে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে গতকাল স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ১০ মিনিটে বাংলাদেশ দলের ব্রিসবেনে নামার কথা। নির্ধারিত সময়ে আইসিসির লোকজনও চলে আসেন সোহানদের অভ্যর্থনা জানাতে। কিন্তু ১১টা বেজে যাচ্ছে, দলের কারও টিকিটির দেখা নেই। খানিক পরই দেখা মিলল দলের ফাস্ট বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের। একে একে তাসকিন আহমেদ, নুরুল হাসান সোহান, লিটন দাস, সৌম্য সরকার, মেহেদী হাসান মিরাজ, মোস্তাফিজুর রহমান–সবারই দেখা মিলল। দলের সঙ্গে অনুমিতভাবেই ছিলেন না অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। তিনি গতকাল দুপুরে ‘অধিনায়ক দিবসে’ যোগ দিতে মেলবোর্নে ছিলেন।

দলের কাছে যেতেই টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজনের সতর্কবার্তা, ‘কেউ কথা বলবে না। সবার নিষেধ করা হয়েছে। আমরা এবার কোনো সাক্ষাৎকার কিংবা মিডিয়ার সঙ্গে কথা বলব না।’ বড় টুর্নামেন্ট কিংবা যেকোনো আন্তর্জাতিক সিরিজে বিসিবি সাধারণত খেলোয়াড়দের ‘আচরণবিধি’ নামের শিকলটা আরও জোরে বেঁধে দেয়। কিন্তু টিম ডিরেক্টরের কণ্ঠে আর চেহারায় কেমন অভিমান আর বিরক্তির ছাপ। হতে পারে ভ্রমণ-ক্লান্তি। অকল্যান্ড থেকে ব্রিসবেনের দূরত্ব তিন ঘণ্টার হলেও ভোরের ফ্লাইট ধরতে গেলে ঘুমের বারোটা বাজে। সঙ্গে আছে টানা হারের ক্লান্তিও। এই ক্লান্তিই আসলে দলকে যে বেশি ভোগাচ্ছে, দেখেই বোঝা গেল। সুজন রাখঢাক না রেখেই জানিয়ে দিলেন, বাংলাদেশ দলকে নিয়ে যে আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছে চারদিকে, এতে তাঁরা বাধ্য হচ্ছেন সংবাদমাধ্যম থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে। দল ভালো না করতে পারলে সমালোচনা হবেই। তবে তাঁর মতে, কিছু সমালোচনা উদ্দেশ্যমূলক এবং অযৌক্তিক। দলের ভেতরটা বুঝতে যে খেলোয়াড়ের সঙ্গেই বিমানবন্দরে কথা হলো, আসলে সবাই একটু এড়িয়েই চলাটাই সমীচীন মনে করছেন।

এড়িয়ে চলার এই চেষ্টার মাঝেই দলের এক খেলোয়াড়কে যখন জিজ্ঞেস করা হলো, এই বিশ্বকাপে একটা ম্যাচও কি বাংলাদেশ পারবে জিততে? একটু অবাক চোখেই তাকালেন তিনি, ‘কী বলেন! একটা কেন? আমরা তো আরও দূরেও যেতে পারি। আরে দেখেন কী হয়। হ্যাঁ, আমরা টানা ম্যাচ হেরেছি। কিন্তু দল ঠিক আছে। দলের সবাই উজ্জীবিতই। বাইরে থেকে এটা বোঝা যাবে না।’

দলের বেশির ভাগ সদস্যই ফোনের সিম কার্ড কিনলেন বিমানবন্দর থেকে। যে দোকান থেকে তাঁরা সিম কার্ড কিনলেন, সেটির এক বিক্রেতা প্যান ব্রিসবেনেরই ছেলে। ক্রিকেটের ফ্যান। বলেন, সকালে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও তাঁর কাছ থেকে সিম কিনেছেন। তা বাংলাদেশ দলের যে ক্রিকেটাররা সিম কিনলেন, তাঁদের কি চিনেছেন? ‘জার্সি দেখে বুঝেছি বাংলাদেশ দল। কিন্তু সত্যি বলতে খেলোয়াড়দের কাউকে চিনিনি!’ —প্যানের সহজ স্বীকারোক্তি।

প্যানের পক্ষে চেনা কঠিনই। বাংলাদেশ যে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি খেলতে এল অস্ট্রেলিয়ায়। আর এই দলের বেশির ভাগ সদস্যেরই খেলার অভিজ্ঞতা নেই পৃথিবীর এই প্রান্তে। অস্ট্রেলিয়ার বিচিত্র আবহাওয়া, কন্ডিশন বুঝতে টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট শ্রীধরন শ্রীরাম আর দলের অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্সই মূল ভরসা।

দলের কারও মুখে হাসি না দেখা গেলেও সিডন্স এখানে একেবারেই ব্যতিক্রম। দুই আঙুলে ‘বিজয় চিহ্ন’ এঁকে বোঝাতে চাইলেন, তাঁর দেশে বাংলাদেশ ভিন্ন কিছুই উপহার দেবে। সেটি দিতে পারলে এভাবে ‘দূরত্ব’ বজায় রাখার খুব একটা দরকার হবে না সাকিব-সোহানদের।