দীর্ঘ ২০ বছর পর কাল রোববার যশোরের ঝিকরগাছা পৌরসভার ভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। গতকাল শুক্রবার মধ্যরাতে প্রার্থীদের গণসংযোগ শেষ হয়েছে। এখন অপেক্ষা ভোটারদের রায়ের।

এবারের নির্বাচনের ভোট নেওয়া হবে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। ইতিমধ্যে অনুশীলনী (মক) ভোট নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। পাশাপাশি নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

এ দিকে দেড় যুগেরও বেশি সময় পর ঝিকরগাছা পৌরসভার ভোট আসায় ব্যাপক আগ্রহ-উদ্দীপনা দেখা গেছে ভোটার ও প্রার্থীদের মাঝে। উপজেলা ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন ঘিরে বিক্ষিপ্ত সহিংসতা ঘটলেও পৌরসভা নির্বাচনের প্রচারে কোনো ধরনের সহিংসতার খবর পাওয়া যায়নি।

উপজেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, পৌরসভার ১৪টি কেন্দ্রের সবগুলোতেই ইভিএমে ভোট নেওয়া হবে। গতকাল শুক্রবার অনুষ্ঠিত হয়েছে মক ভোট। এবারের নির্বাচনে পৌরসভার ২৫ হাজার ৯৯৪ ভোটার রয়েছেন।

পৌরসভার ৬ নম্বর ওয়ার্ডের ভোটার ইমরান হোসেন বলেন, ‘কেন্দ্রে গিয়ে ইভিএমে ভোট দেওয়া শিখে এলাম। কাল সহজে ভোট দিতে পারব।’

২ নম্বর ওয়ার্ডের ইউনিয়ন পরিষদ কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা জি এম আশরাফুজ্জামান বলেন, ‘এ কেন্দ্রে ১ হাজার ৫৬০ জন ভোটার রয়েছেন। তাঁদের জন্য পাঁচটি ইভিএম বুথ থাকবে। আজ (শুক্রবার) কেন্দ্রে এসে অধিকাংশ ভোটার মক ভোট দিয়েছেন। আশা করি কাল তাঁদের কোনো সমস্যায় পড়তে হবে না।’

এবারের নির্বাচনে মেয়র পদে ছয়জন, কাউন্সিলর পদে ৬৪ ও নারী কাউন্সিলর পদে ১৮ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মেয়র পদে নৌকা প্রতীকের পাশাপাশি স্বতন্ত্র প্রতীকে বিএনপি ও বিদ্রোহী হিসেবে আওয়ামী লীগের একাধিক প্রার্থী মাঠে রয়েছে।

নৌকা প্রতীকের প্রার্থী বর্তমান মেয়র মোস্তফা আনোয়ার পাশা জামালের পাশাপাশি উপজেলা আওয়ামী সাবেক সমাজকল্যাণবিষয়ক সম্পাদক এ কে এম আমানুল কাদির টুল্লু (নারিকেল গাছ), উপজেলা যুবলীগের সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক ছেলিমুল হক সালাম (জগ) ও যুবলীগ কর্মী ইমতিয়াজ আহমেদ শিপন (মোবাইল ফোন) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এদিকে বিএনপি নির্বাচন বর্জন করলেও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মেয়র পদে কম্পিউটার প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দলের উপজেলা শাখার যুগ্ম আহ্বায়ক ইমরান হাসান সামাদ নিপুণ। অপর স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে আছেন উদ্ভাবক আব্দুল্লাহ আল সাঈদ (রেল ইঞ্জিন)।

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা অপূর্ব বিশ্বাস বলেন, ‘ইভিএমে ভোট নেওয়ার জন্য সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। ১৪টি কেন্দ্রের সবগুলোতেই পর্যাপ্ত নিরাপত্তার ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।’

ঝিকরগাছা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সুমন ভক্ত বলেন, ‘নির্বাচন অবাধ ও নিরপেক্ষ করতে নয়টি ওয়ার্ডের কেন্দ্রে ৬০০ পুলিশ সদস্য মোতায়েন থাকবে। টহলে থাকবেন আরও শতাধিক পুলিশ সদস্য। তা ছাড়া আনসার সদস্য থাকবেন ১২৬ জন।