নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁ উপজেলার জয়রামপুর গ্রামে শত বছরের পুরোনো একটি বটবৃক্ষকে কেন্দ্র করে গতকাল শুক্রবার শুরু হয়েছে সাত দিনব্যাপী বউমেলা। এদিনে বৃক্ষদেবতার উদ্দেশে ঝুড়িভরা বৈশাখী ফলের ভোগের সঙ্গে ওড়ানো হয় কবুতর। বউমেলায় অংশগ্রহণকারীদের অধিকাংশই নারী।

এ বৃক্ষ সিদ্ধেশ্বরী ‘কালীতলা’ নামে পরিচিত। কিন্তু এলাকায় এটাকে বলা হয় ‘বউতলা’। অগণিত নারীর পদচারণে মুখর হয়ে ওঠা এই মেলার নাম বউমেলা। পুরুষেরাও যান, তবে সংখ্যায় কম। প্রতিবছরের মতো এবারও সিদ্ধেশ্বরী কালীতলায় হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকজন পূজার আয়োজন করেন। নারীরা মৌসুমি ফল নিয়ে লাইন ধরে বটবৃক্ষতলে ভোগ দিচ্ছেন। মৌসুমি ফলের স্তূপ হয়ে উঠেছে গাছতলায়। এ ফল পূজা-অর্চনা শেষে ভক্তদের মধ্যে প্রসাদ হিসেবে বিতরণ করা হয়। স্বামী-সংসারের বাঁধন যেন আমৃত্যু অটুট থাকে, এই কামনাতেই পূজার আয়োজন। পূজার পরপরই শুরু হয় সাত দিনব্যাপী মেলা। আর মেলার কারণেই বটগাছটি হয়ে উঠেছে দেবতা।

স্থানীয় সনাতন ধর্মাবলম্বী লোকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, প্রায় ৯৬ বছর ধরে সোনারগাঁ পৌরসভার জয়রামপুর গ্রামে শত বছরের পুরোনো বটগাছটির নিচে সনাতন ধর্মাবলম্বী বউ-ঝিয়েরা জড়ো হচ্ছেন। গৃহবধূরা এ মেলায় অংশ নেন বলে মেলার নাম দেওয়া হয়েছে ‘বউমেলা’। করোনা মহামারির কারণে গত দুই বছর মেলা বন্ধ ছিল।

গতকাল দুপুরে মেলায় গিয়ে দেখা যায়, স্থানীয় বিভিন্ন গ্রাম থেকে হিন্দু সম্প্রদায়ের নারীরা ঝুড়িতে বিভিন্ন দেশীয় মৌসুমি ফল ও দেবীর নামে উৎসর্গ করার জন্য পাঁঠা নিয়ে বটগাছের নিচে জড়ো হয়ে পূজা-অর্চনা করছেন।

সিদ্ধেশ্বরী বটতলায় কালীপূজার আয়োজক নীলোৎপল রায় জানান, শত বছর আগে এই অঞ্চলের জমিদার শ্যামচরণ ভৌমিক এলাকার বউ-ঝিদের কথা চিন্তা করে এ মেলার আয়োজন করেন। তখন থেকে জায়গাটির নাম হয় বউগাছতলা।

মেলায় পূজা দিতে আসা ষাটোর্ধ্ব দিপালী রানী বলেন, ‘আমি ছোটবেলা থেকে এখানে পূজা দিয়ে আসছি। আমরা সিদ্ধেশ্বরী কালীদেবী হিসেবে এ বৃক্ষকে পূজা দিই। প্রথা অনুযায়ী এ বৃক্ষের গোড়ায় বিভিন্ন বয়সী নারী মাটি দিয়ে থাকেন। মাটির সঙ্গে একটি করে কড়ি দিতে হয়। এতে মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়। তা ছাড়া পরিবারের সদস্য যতজন, ততবার মাটি দিতে হয়।’

দেখা গেছে, ঢাকের তালে তালে বৃক্ষের নিচে পূজায় মগ্ন নারীরা। মেলা প্রাঙ্গণে বাঁশি, কাঠের হাতি, ঘোড়া ও মৃৎশিল্পসামগ্রী, চেয়ার, পিঁড়ি, জলচৌকি, খই, উড়খা, কদমা, পেঁয়াজু, নিমকি, জিলাপিসহ বিভিন্ন পণ্যের দোকান বসেছে।

সোনারগাঁ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জানান, উপজেলা পরিষদের পাশেই এ মেলা আয়োজিত হয়। প্রশাসনিকভাবে মেলাকে সহযোগিতা করা হয়।