জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে গতকাল বাংলাদেশ দল সকালে অনুশীলন করতে এল মেঘলা আকাশকে সঙ্গী করে। বৃষ্টি নামার আগে নেটে পেছনের আর সামনের পায়ে মুশফিকুর রহিমের ডিফেন্স একপ্রকার হাতে-কলমেই দেখিয়ে দিলেন প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। মুশফিক টেস্টে সর্বশেষ তিন অঙ্কের দেখা পেয়েছেন ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। বড় ইনিংসের দেখা পেতে উন্মুখ অভিজ্ঞ ব্যাটার এখন জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে।

সেরা ছন্দে ফিরতে মুশফিকের কাছে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের চেয়ে ভালো মঞ্চ আর কী হতে পারে! শুধু মুশফিক কেন, যেকোনো ব্যাটারের জন্যই এক পয়া ভেন্যু বন্দরনগরীর এ মাঠ। মুশফিকের কথাই ধরুন, তাঁর নিজের সর্বশেষ ১৯ ইনিংসের মধ্যে সর্বোচ্চ ৯১ রানের ইনিংসটি চট্টগ্রামে। মিরপুরের উইকেটকে যদি ব্যাটারদের জন্য বৈশাখের ঝাঁঝালো রোদ ধরা হয়, জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম তবে উষ্ণতার মধ্যে এক পশলা বৃষ্টি। চট্টগ্রামে গতকাল বাংলাদেশ দলের প্রথম দিনের অনুশীলনেও ঝরল বৃষ্টি।

বৃষ্টির বাধায় ঘণ্টাখানেকের মধ্যে অনুশীলন ছেড়ে যেতে হয় মুশফিক-মুমিনুল হকদের। সকাল ১০টায় শুরু হওয়া প্রস্তুতি বেলা ১টায় শেষ হওয়ার কথা থাকলেও সেটা বেলা ৩টা ছাড়িয়ে যায়। যুক্তরাষ্ট্রে থাকায় এখনো দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি সাকিব আল হাসান। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, আগামীকাল বুধবার চট্টগ্রামে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি। সাকিবের মতো না হলেও বিকেএসপিতে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দলে থাকায় চট্টগ্রাম আসেননি পরে অন্তর্ভুক্ত হওয়া মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত।

তা বৃষ্টিমুখর এ সময়ে জহুর আহমেদে এবারও কি হবে ‘রানবৃষ্টি’? মিরপুরে রানের জন্য ব্যাটারদের যে হাপিত্যেশ, চট্টগ্রামে তা নয়। এ মাঠে বাংলাদেশের ৩০০ পেরোনো ইনিংস আছে ১৬টি, মিরপুরে সেখানে ৮টি। এমনকি জহুর আহমেদে বাংলাদেশ দলের ফলও মন্দ নয়—২১ টেস্টে ২ জয়, ৬ ড্র আর ১৩ হার। এই ভেন্যুতেই বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি টেস্ট ড্র করেছে। লঙ্কানরা এখানে সর্বশেষ দুই টেস্টে হারাতে পারেনি বাংলাদেশকে।

বাংলাদেশ যখন চট্টগ্রামে, ঢাকায় নিজেদের প্রস্তুত করছে শ্রীলঙ্কা দল। পরিসংখ্যান, কন্ডিশন, দলের শক্তিমত্তা—সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে দলটির সহকারী কোচ নাভিদ নাওয়াজ মনে করেন কঠিন সিরিজ হতে যাচ্ছে এটি। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, এটা একটা কঠিন সিরিজ হতে যাচ্ছে। এটা দুই দলের ব্যাটারদের টেস্ট সিরিজ হতে যাচ্ছে। বোলিংয়ের দিকে তাকালে কিছুটা অনভিজ্ঞতা চোখে পড়বে। কিন্তু দুই দলের ব্যাটিংকে শক্তিশালী বলা যায়।’