বিস্তীর্ণ মাঠের চারদিকে সবুজের সমারোহ। এর মধ্যেই গড়ে উঠেছে পরিবেশবিধ্বংসী ইটভাটা। ভাটা থেকে কুণ্ডলী পাকিয়ে উড়ছে কাঠ পোড়ানোর বিষাক্ত কালো ধোঁয়া। এতে নষ্ট হচ্ছে আমসহ বিভিন্ন ফল ও ফসল।

চারঘাট উপজেলার ইউসুফপুর এলাকায় এভাবেই চলছে ‘এম জেড পি ব্রিকস’ নামের ইটভাটাটি। চৌমুহনী-মতিহার সড়কের নওদাপাড়ার এ ভাটা পরিবেশ অধিদপ্তরের অনাপত্তি সনদ ছাড়াই বছরের পর বছর ধরে চালু রয়েছে। এখানে কয়লার পরিবর্তে পোড়ানো হচ্ছে কাঠ।

সরেজমিনে দেখা গেছে, ভাটায় পরিবেশবান্ধব চিমনির পরিবর্তে ‘কাঠ পোড়ানো চিমনি’ ব্যবহার করে ইট পোড়ানো হচ্ছে। ভাটা ঘুরে কোথায়ও কয়লা দেখা যায়নি। ভাটার চারদিকে কাঠ স্তূপ করে রাখা হয়েছে। শ্রমিকেরা সেই কাঠ ফাড়াই করে পোড়ানোর উপযুক্ত করছেন।

কয়েকজন শ্রমিকের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, এই ভাটায় জ্বালানি হিসেবে কাঠ পোড়ানো হয়। ইউসুফ আলী নামের একজন বলেন, প্রতি মৌসুমে প্রায় ৫ হাজার মণ কাঠ পোড়ানো হয়। এবার কয়লার দাম বেশি থাকার কারণে মৌসুমের শুরু থেকেই বিভিন্ন এলাকা থেকে গাছ কিনে ভাটায় পোড়ানো হচ্ছে।

স্থানীয় বাসিন্দা মানিক আলী জানান, ভাটার কালো ধোঁয়া ও ধুলাবালুতে বাড়িঘরে থাকা দায়। জমির ফসল জমিতেই নষ্ট হচ্ছে। ভাটার মালিক প্রভাবশালী হওয়ায় এলাকার লোকজন প্রতিবাদ করার সাহস পাচ্ছে না।

ইউসুফপুর ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান শফিউল ইসলাম রতন বলেন, ‘আমি জনপ্রতিনিধি থাকা অবস্থায় উপজেলা আইনশৃঙ্খলা কমিটির সভাসহ সব জায়গায় এই ভাটার ভোগান্তির কথা তুলে ধরেছি। কিন্তু প্রশাসন কখনো ব্যবস্থা নেয়নি।’

এ বিষয়ে যোগাযোগ করা হলে ইটভাটার মালিক মাজদার রহমান বলেন, কয়লার দাম বাড়ার কারণে কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। সরকার কয়লার দাম কমালে তখন কাঠ পোড়ানো বন্ধ করা হবে। ইটভাটা স্থাপনে অনাপত্তি সনদের জন্য পরিবেশ অধিদপ্তরের রাজশাহী কার্যালয়ে আবেদন করা আছে বলে দাবি করেন তিনি। তবে ভাটার ধোঁয়ায় ফল ও ফসলের ক্ষতির বিষয়টি তাঁর জানা নেই বলে উল্লেখ করেন তিনি।

জানতে চাইলে পরিবেশ অধিদপ্তরের রাজশাহী কার্যালয়ের উপপরিচালক মাহমুদা পারভীন বলেন, ইটভাটায় কাঠ পোড়ানোর কোনো সুযোগ নেই। ভাটাগুলোকে জনবহুল জায়গা থেকে অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়ার জন্য এবং পরিবেশবান্ধব উপায়ে স্থাপনের জন্য চিঠি দেওয়া হয়েছে। নির্দেশনা অমান্যকারী ভাটাগুলোতে পর্যায়ক্রমে অভিযান চালানো হচ্ছে।