অবশেষে নানা শঙ্কার অবসান হয়েছে। সময় বেড়েছে অমর একুশে বইমেলার। প্রকাশকদের দাবির মুখে আগামী ১৭ মার্চ পর্যন্ত মেলা চালু রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ গতকাল রোববার এমন তথ্য জানান। মেলার মাঠে এ খবর ছড়িয়ে পড়লে আনন্দে মেতে ওঠেন লেখক, প্রকাশক ও বইপ্রেমীরা। সময়োপযোগী সিদ্ধান্তের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকেও ধন্যবাদ জানান তাঁরা।

সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে গতকাল আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে কে এম খালিদ বলেন, এবারের মেলার মূল প্রতিপাদ্য ‘জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবর্ষ এবং স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তী’। ১৭ মার্চ বঙ্গবন্ধুর জন্মবার্ষিকী এবং জাতীয় শিশু দিবস। সেদিনই শেষ হবে এবারের বইমেলা।

এর আগে মেলার সময় ছিল ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। মেলা শেষ হওয়ার এক দিন আগে খুশির খবরে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বাংলাদেশ জ্ঞান ও সৃজনশীল প্রকাশক সমিতির সভাপতি ফরিদ আহমদ। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘মেলার সময় বাড়ানোয় প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানাই। প্রধানমন্ত্রী অবশ্য আগেই এমন ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন। সবকিছু ঠিক থাকলে এবার হয়তো গত বছরের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারব।’

মেলার সময় বাড়ানোয় নতুন বইয়ের সংখ্যাও বাড়বে বলে জানান লেখক ও আদর্শ প্রকাশনীর সম্পাদক রওশন আরা মুক্তা। আজকের পত্রিকাকে তিনি বলেন, ‘আমার পরিকল্পনা ছিল বইয়ের সংখ্যা বাড়ানোর। কারণ, প্রধানমন্ত্রী আগেই বলে রেখেছিলেন, সব ঠিক থাকলে মেলার সময় বাড়তে পারে। আশা করছি, সামনের দিনে মেলা আরও জমে উঠবে।’

মাওলা ব্রাদার্সের সামনে কথা হয় শাহ আলম নামের একজন পাঠকের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘ঘোষণা আসতে দেরি হওয়ায় আমরা ভেবেছিলাম, সত্যিই বুঝি মেলা শেষ হয়ে যাবে। তাই আজ পছন্দের বই কিনতে এসেছিলাম। তাড়াহুড়ায় অনেক বই কিনতে পারিনি। এখন যেহেতু মেলার মেয়াদ বেড়েছে, আশা করছি, সামনের দিনে ভালো বইগুলো কিনতে পারব।’

মেলায় হুমায়ুন আজাদকে স্মরণ: লেখক হুমায়ুন আজাদের ওপর সাম্প্রদায়িক অপশক্তির সন্ত্রাসী হামলার বার্ষিকী উপলক্ষে একুশে বইমেলায় গতকাল তাঁকে স্মরণ করা হয়। বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে আয়োজিত সভায় হুমায়ুন আজাদের মেয়ে মৌলি আজাদ বলেন, ‘১৮ বছর ধরে বাবা বইমেলায় আসেন না। এই সময়ে তাঁর বিচার চাইতে চাইতে কখনো কখনো ধৈর্যহীন হয়ে গেছি। আবার আপনাদের অনুপ্রেরণায় উৎসাহ পেয়েছি।’

২০০৪ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অমর একুশে বইমেলা থেকে ফেরার পথে সাম্প্রদায়িক অপশক্তির হামলার শিকার হয়েছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলার শিক্ষক হুমায়ুন আজাদ। কয়েক মাস চিকিৎসা নেওয়ার পর ২০০৪ সালের আগস্টে গবেষণার জন্য জার্মানিতে যান এই লেখক। ওই বছর ১২ আগস্ট মিউনিখে মৃত্যু ঘটে তাঁর।

জরিমানার ঘটনায় রিট: বইমেলায় এক নারীকে ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে করা জরিমানার বিষয়টি চ্যালেঞ্জ করে রিট করা হয়েছে। গতকাল আইনজীবী বদরুদ্দোজা বাবু হাইকোর্টের সংশ্লিষ্ট শাখায় রিটটি দায়ের করেন।

এদিকে গতকাল ৭২টি বইয়ের মোড়ক উন্মোচন করা হয়েছে। ১৩তম দিন পর্যন্ত মোট বই প্রকাশিত হয়েছে ১ হাজার ৪৩৩টি।