উপজেলা পরিষদের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে হেরে এবার ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী হয়েছেন শরীফুল ইসলাম। ১১ নভেম্বর অনুষ্ঠেয় ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনে তিনি পাঁচন্দর ইউনিয়নে ‘মোটরসাইকেল’ প্রতীকে স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে লড়াই করছেন। এর আগেও তিনি একবার ওই ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে লড়ে পরাজিত হয়েছিলেন।

২০১৯ সালে ১০ মার্চ পঞ্চম উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপে অনুষ্ঠিত হয় তানোরের নির্বাচন। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের প্রার্থী লুৎফর হায়দার রশীদ ময়নার কাছে মাত্র ৩৫৪ ভোটে পরাজিত হন ওয়ার্কার্স পার্টির হাতুড়ি প্রতীকের প্রার্থী শরীফুল ইসলাম।

সেই ভোটের ফল প্রকাশে কারচুপির অভিযোগ এনে রাজশাহী মহানগরীতে গিয়ে সংবাদ সম্মেলন, মানববন্ধন ও নির্বাচন কমিশনে অভিযোগ দিয়ে আজ অবধি কোনো সুরাহা করতে পারেননি শরীফুল ইসলাম। পরে বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টি ছেড়ে আবারও পূর্বের দল আওয়ামী লীগে ফিরে আসেন তিনি।

শরীফুল ইসলাম তানোর উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম রাব্বানীর ছোট ভাই।

উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে হেরে হঠাৎ ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনে অংশ নেওয়ায় এই প্রার্থী এখন এলাকায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

এবারের ইউপি নির্বাচনে স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে লড়াই করছেন শরীফুল ইসলাম।

শরীফুল ইসলাম বলেন, মানুষের সেবা করতে উপজেলা পরিষদের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি প্ল্যাটফর্ম হচ্ছে ইউনিয়ন পরিষদ। গণতন্ত্র ও রাষ্ট্রীয় সুযোগ-সুবিধা তৃণমূলে পৌঁছে দেওয়ার অন্যতম মাধ্যম ইউপি চেয়ারম্যানের দায়িত্ব। এখানে উপজেলা পরিষদ ও ইউনিয়ন পরিষদ আলাদা করে দেখার সুযোগ নেই। উভয় প্ল্যাটফর্মই জনগণের সেবার প্ল্যাটফর্ম।

স্বতন্ত্র প্রার্থী শরীফুল আরও বলেন, ছাত্রজীবনে লোকনাথ উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রলীগের সভাপতি, তানোর উপজেলা যুবলীগের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি ও উপজেলা কৃষক লীগ সভাপতি এবং সবশেষ উপজেলা ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এ জন্যই তিনি উপজেলা পরিষদের কারচুপির ভোটে পরাজিত হওয়ার পরও ইউপি চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচন করছেন।

নির্বাচনী মাঠ সম্পর্কে শরীফুল ইসলাম বলেন, ‘এলাকাবাসী আমাকে প্রার্থী হিসেবে দাঁড় করিয়েছেন।’ সুষ্ঠু ভোট হলে এবার জয়ী হবেন বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

ইউপি নির্বাচন সম্পর্কে স্বতন্ত্র প্রার্থী শরীফুল ইসলামের ভাষ্য, ‘কোনো দল বা প্রতীকের প্রভাবমুক্ত থাকলে নির্বাচন আরও স্বচ্ছ হবে। স্থানীয় সরকার আরও শক্তিশালী হবে। এটাকে ব্রিটিশ ও পাকিস্তানি নীতি থেকে বেরিয়ে স্বশাসিত করা সময়ের দাবি।’

২২ হাজার ৬২ জন ভোটারের পাঁচন্দর ইউনিয়নে আসন্ন ভোটে স্বতন্ত্র প্রার্থী ‘মোটরসাইকেল’ প্রতীকের শরীফুল ইসলাম ছাড়াও নৌকা প্রতীক নিয়ে চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন বর্তমান চেয়ারম্যান আব্দুল মতিন। এ ছাড়া ‘চশমা’ প্রতীকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন ইউনিয়ন বিএনপির সাবেক সভাপতি মোমিনুল ইসলাম মমিন এবং ‘হাতুড়ি’ প্রতীকে নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির নেতা শিমুল রানা।

এ ইউনিয়নে সাধারণ সদস্য (মেম্বার) পদে ৩৮ জন ও সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ৯ জন প্রার্থী ভোটের মাঠে লড়ছেন।