যেকোনো সিরিজের প্রথম ম্যাচ হারা যেন একপ্রকার অভ্যাসই হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কার! আর হারের পর কীভাবে মাথা উঁচু করে ঘুরে দাঁড়াতে হয়, সেই চর্চাকেও সাম্প্রতিক সময়ে রীতিমতো শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গেছেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা।

ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার কাছে প্রথম টেস্ট হারের পর দ্বিতীয় টেস্ট জিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ওয়ানডেও প্রথম ম্যাচ হেরে বাকি তিন ম্যাচ জিতে সিরিজ জিতেছিল দলটি।   পাকিস্তানের বিপক্ষেও তাই হয়েছে। প্রথম টেস্ট হারের পর সিরিজটা ড্র করেছিলো শ্রীলঙ্কা। গত মাসে এশিয়া কাপেই দেখিয়ে দিয়েছে দাসুন শানাকার দল। আফগানিস্তানের কাছে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে হারটা এতটাই আঁতে ঘা দিয়েছিল যে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেই সেই হারের ক্ষতে মলম লাগিয়েছে অর্থনৈতিকভাবে বিপর্যস্ত দেশটা।

অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ব্যতিক্রম কিছু হয়নি। যথারীতি প্রথম ম্যাচে হেরে গেছে শ্রীলঙ্কা। তবে নামিবিয়ার মতো পুঁচকে দেশের কাছে ৫৫ রানের হারে মান-সম্মানে টান পড়েছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। দ্বিতীয় পর্বে যেতে হলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে জিততে হবে শ্রীলঙ্কাকে। জিততে হবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটাও। জিতে তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলগুলোর রান রেটের দিকেও। এই অবস্থায় একটাই করণীয় দেখছেন চামিকা করুণারত্নে। সতীর্থের কাছে লঙ্কান পেসারের সবিনয় অনুরোধ, খোলস ছেড়ে বের হয়ে আসার। গতকাল করুণারত্নে বলেছেন, ‘পরের দুই ম্যাচে শতভাগ দেওয়া ছাড়া আমাদের আর কোনো পথ খোলা নেই।

বাকি ম্যাচগুলো গুরুত্বের সঙ্গেই খেলতে হবে—কারণ, আমরা আসলেই ভালো একটা দল।’ বিশ্বকাপের পরের পর্বে খেলতে হলে সতীর্থদের মানসিকতাতেও বদল আনতে হবে বলে মনে করেন করুণারত্নে, ‘ আমাদের পাওয়ার হিটার আছে, খেলোয়াড়েরাও সুস্থ আছে। আমাদের এখন খেলায় জয়ী মানসিকতা ফিরিয়ে আনতে হবে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’

পরের দুই ম্যাচে জয়ের জন্য ঝাঁপানোর কথা বললেও প্রথম পর্ব থেকে বাদ পড়ার ঝুঁকি কিন্তু একেবারেই কমছে না শ্রীলঙ্কার। নামিবিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হেরে ‘এ’ গ্রুপের বাকি তিন দলের চেয়ে রান রেটে সব খারাপ অবস্থায় আছে শ্রীলঙ্কা। সকাল ১০টায় মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস-নামিবিয়া। এই ম্যাচের জয়ী দলের জন্য দ্বিতীয় রাউন্ডের রাস্তাটা সহজ হয়ে যাবে। আর পরের পর্ব নিশ্চিত করতে হলে পরের দুই ম্যাচ মোটামুটি বড় ব্যবধানেই জিততে হবে শ্রীলঙ্কাকে।