বাগেরহাটের শরণখোলা ও পিরোজপুরের মঠবাড়িয়ার মাঝের বলেশ্বর নদে বহু প্রতীক্ষার পর ফেরি সার্ভিস চালু হয়। এতে দুই তীরের মানুষের মনে স্বস্তি এলেও সেই আনন্দে ভাটা পড়েছে। ফেরি পারাপার এখন তাঁদের কাছে রীতিমতো ভোগান্তিতে পরিণত হয়েছে। ফেরিঘাটে টোল আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। এই অভিযোগে বিক্ষোভ করছেন দুই পাড়ের মানুষ।

জানা গেছে, শরণখোলা ও মঠবাড়িয়ার বড়মাছুয়া ফেরিঘাটে পারাপারের খেয়ার ইজারা নিয়ে ফেরিঘাটে এসে জনসাধারণের কাছ থেকে টোল আদায় করা হচ্ছে। এ নিয়ে শরণখোলা ও মঠবাড়িয়ার ভুক্তভোগী মানুষের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। এর প্রতিবাদে গত শনিবার শরণখোলা পাড়ে বিক্ষোভ মিছিল এবং বড়মাছুয়া পাড়ে ফেরিঘাটে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছেন ভুক্তভোগী দুই তীরের মানুষ। এ নিয়ে এলাকায় শরণখোলার পাড়ে উত্তেজিত মানুষ টোলঘর ভাঙচুর করে। পরে পুলিশ গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করে।

শনিবার দুপুরে মঠবাড়িয়ার বড়মাছুয়া ফেরিঘাটে ঘণ্টাব্যাপী মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ করেন এলাকাবাসী। এ সময় তারা ফেরি পারাপারে জনসাধারণের কাছ থেকে টোল আদায় বন্ধ করার দাবি জানান।

প্রতিবাদ সমাবেশে বড়মাছুয়া ইউপির প্যানেল চেয়ারম্যান কাইয়ূম হাওলাদার, স্কুলশিক্ষক আনোয়ার হোসেন, ইউনিয়ন ছাত্রলীগে সভাপতি মো. আরিফুল ইসলাম ও সিদ্দিকুর রহমান প্রমুখ বক্তব্য দেন।

শরণখোলা উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আসাদুজ্জামান মিলন বলেন, এ ঘটনায় সরকারে ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হচ্ছে। ফেরি পারাপারে জনসাধারণের কাছ থেকে টোল আদায় দ্রুত বন্ধ করা উচিত।

শরণখোলা উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান রায়হান উদ্দিন শান্ত ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা খাতুনে জান্নাত বলেন, এলাকাবাসীর দাবির প্রেক্ষিতে পরবর্তী সিদ্ধান্ত না হওয়া পর্যন্ত টোল আদায় বন্ধ রাখা হয়েছে।

অভিযুক্ত ইজারাদার মো. সালাম হাওলাদার বলেন, পঞ্চাশ লক্ষাধিক টাকায় খেয়ার ইজারা নিয়েছেন। কিন্তু ফেরি চালু হওয়ার পর তাঁদের লোকসান হলে টাকা ফেরত চেয়ে খুলনার বিভাগীয় কমিশনারের কাছে আবেদন করেন। তাঁর নির্দেশনা অনুযায়ী টোল আদায় শুরু করেন। কিন্তু ইজারা না পেয়ে তাঁদের প্রতিপক্ষরা টোলঘর ভেঙে দিয়েছে।