আগামী ১১ অক্টোবর ষষ্ঠীপূজার মধ্য দিয়ে পাঁচ দিনব্যাপী শারদীয় দুর্গাপূজা শুরু হতে যাচ্ছে। শারদীয় দুর্গা উৎসব সামনে রেখে বিয়ানীবাজারে প্রতিমা তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন মৃৎশিল্পীরা। এই সময়ে দম নেওয়ার ফুরসত নেই কারিগরদের। বিয়ানীবাজার পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের তথ্যমতে, এ বছর উপজেলায় শতাধিক মণ্ডপে পূজা হবে।

দুর্গা উৎসব এলে এসব মৃৎশিল্পীর কদর বেড়ে যায়। বছরের অন্যান্য সময় তারা কৃষিকাজসহ বিভিন্ন কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে থাকেন। করোনাকালে অনেকটা মানবেতর জীবন যাপন করেছেন তাঁরা। তবে এখন ২৪ ঘণ্টা প্রতিমা তৈরির কাজে ব্যস্ত আছেন। সময়মতো কাজ শেষ করতে হবে বলে পরিবারের সদস্যরা ছাড়াও বাড়তি চার-পাঁচজন শ্রমিক নিয়ে কাজ করছেন।

মৃৎশিল্পী দেবাশীষ মণ্ডল বলেন, ‘সেপ্টেম্বরের শুরু থেকে কাজের গতি বেড়ে গেছে। এই পুরো মাসে দম ফেলানোর ফুরসত নেই আমাদের। তবে বছরের অন্য সময়ে মাটির কাজ থাকে না। এই এক-দেড় মাসের কামাই দিয়ে পুরো বছর সংসার চলে। মাটির তৈরি জিনিসপত্রের চাহিদা আগের মতো নাই। যে কারণে আমাদের এই পেশায় টিকে থাকা কঠিন।’

বিয়ানীবাজার প্রেসক্লাবের সভাপতি সজীব ভট্টাচার্য বলেন, ‘আমরা পাঁচ দিনব্যাপী শারদীয় উৎসব পালন করব। স্বাস্থ্যবিধি মেনেই পূজার আনুষ্ঠানিকতা হবে। তবে করোনার আগে যেমন বাড়তি জাঁকজমকপূর্ণ হতো, সেটা হয়তো এবার হবে না। তবে গত বছরের চেয়ে একটু বেশি আনন্দ-উল্লাস থাকবে।’

পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের সাধারণ সম্পাদক মোহন পাল চৌধুরী বলেন, ‘করোনা ভাইরাসে সংক্রমণ ও মৃত্যু বাড়ার কারণে আমরা বড় দুশ্চিন্তায় ছিলাম। ঈশ্বরের কৃপায় করোনায় সংক্রমণ ও মৃত্যু কমায় পূজার আয়োজন ও প্রতিমা তৈরির কাজ চলছে। আশা রাখি সবার সহযোগিতায় আমরা পরিপূর্ণভাবে প্রস্তুতি নিতে পারব।’

বিয়ানীবাজার থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) হিল্লোল রায় বলেন, ‘শতভাগ স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত করতে পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের নেতাদের সঙ্গে বসা হবে। পূজা শান্তিপূর্ণ করতে দিকনির্দেশনামূলক আলোচনা করা হবে। এ ছাড়া কয়েক স্তরের নিরাপত্তা বাহিনীর টহল অব্যাহত থাকবে, যাতে পূজায় অপ্রীতিকর কোনো ঘটনা না ঘটে।’