নাটোরের বাগাতিপাড়ার কৃষকেরা মাচায় পটোল চাষে লাভবান হচ্ছেন। সারা বছর চাহিদা থাকায় এবং অন্য ফসলের তুলনায় অধিক লাভ হওয়ায় পটোল চাষে ঝুঁকেছেন এই অঞ্চলের কৃষক। এ বছর দাম ভালো পাওয়ায় বেশ খুশি চাষিরা।

স্থানীয় কৃষি বিভাগ বলছে, কীটনাশক ফাঁদ ব্যবহার করে নিরাপদ সবজি উৎপাদন কৃষকদের মধ্যে বেশ সাড়া ফেলেছে। কারণ এতে কীটনাশকের ব্যবহার হ্রাস পায়। পটোলের আবাদ বাড়াতে আধুনিক পদ্ধতিতে পটোল এবং পোকামাকড় ও রোগ দমনে আইপিএম পদ্ধতিসহ বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছেন তাঁরা।

স্থানীয় পটোলচাষিরা বলেন, চাষের উপযোগী মাটির পাশাপাশি সময়মতো সেচ ও সার প্রয়োগসহ সব ধরনের যত্ন ঠিকমতো করায় এই এলাকার পটোলচাষিরা ভালো ফলন পাচ্ছেন। জমি তৈরি থেকে শুরু করে বীজ, সার, মাচা তৈরিসহ পটোল আবাদে বিঘাপ্রতি খরচ হয় প্রায় ৩২ থেকে ৩৪ হাজার টাকা। একবার নাইলনের সুতা দিয়ে মাচা তৈরি করলে তিন-চার বছর পর্যন্ত চাষ করা যায়। খরচ বাদে বিঘায় ৬০ থেকে ৭০ হাজার টাকা লাভ হয়।

জিগরী গ্রামের পটোলচাষি আবু রায়হান জানান, কয়েক বছর ধরে জমি লিজ নিয়ে মাচায় পটোল চাষ করছেন। এতে তাঁর সংসারে সচ্ছলতা এসেছে। এ বছরও ১ বিঘা ২ কাঠা জমি ১৪ হাজার টাকায় লিজ নিয়ে পটোল চাষ করেছেন। এখন পর্যন্ত প্রায় ৮৫ হাজার টাকার পটোল বিক্রি করেছেন। তিনি আশা করছেন, সব খরচ বাদ দিয়ে এ বছর ওই জমি থেকে ৬৫ হাজার টাকা লাভ হবে।

বসুপাড়া গ্রামের পটোলচাষি শহিদুল ইসলাম বলেন, এ বছর তাঁর জমির পাশাপাশি লিজ নেওয়া চার বিঘা জমি থেকে সপ্তাহে প্রায় ৮ থেকে ১০ মণ পটোল উঠছে। এদিকে গত চৈত্র থেকে চলতি মাস পর্যন্ত প্রতি কেজি ১০ থেকে সর্বোচ্চ ৬০ টাকা কেজি দরে পাইকারি দামে পটোল বিক্রি করেছেন। চলতি বছরে বেশির ভাগ সময় দাম ভালো থাকায় অধিক লাভের আশা করছেন তিনি।

পাইকারি ব্যবসায়ী বোরহান উদ্দিন হিরন বলেন, এখন পটোলের দাম ভালো। পাইকারি প্রতি মণ পটোল ৮০০ থেকে ৮৫০ টাকা। এই উপজেলা থেকে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৭০০ থেকে ৭৫০ মণ পটোল ঢাকা, রংপুর, ঈশ্বরদী, ভেড়ামারাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় যায়।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোমরেজ আলী বলেন, বাগাতিপাড়া উপজেলায় এ বছর প্রায় ১ হাজার ২০০ বিঘা জমিতে পটোলের চাষ হয়েছে। বিপণন সহজ ও কম পরিশ্রমে অধিক লাভবান হওয়ায় এই এলাকায় পটোল একটি সম্ভাবনাময় ফসল হিসেবে দেখা দিয়েছে।