বগুড়ায় পোড়াদহের মাছের মেলার পরদিন শুরু হয়েছে ঐতিহ্যবাহী বউমেলা। এই মেলায় কোনো পুরুষ আসতে পারেন না। বিভিন্ন বয়সী নারীরা মেলা ঘুরে করেন কেনাকাটা। এমনকি এখানকার বেশির ভাগ দোকানের বিক্রেতাও নারী। ফলে স্বাচ্ছন্দ্যে মেলা ঘুরে তাঁদের প্রসাধনীসহ প্রয়োজনীয় পণ্য কেনেন নারীরা।

গাবতলী উপজেলায় শুধু নারীদের জন্য এমন মেলা হয়ে আসছে ৩০ বছর ধরে। সকাল থেকে শুরু হয়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে মেলা।

গতকাল বৃহস্পতিবার ওই উপজেলার মহিষাবান ইউনিয়নের ইছামতী নদীর তীরে পোড়াদহ নামক স্থানে আয়োজন করা হয় বউমেলার। যেখানে সকাল থেকেই আশপাশের গ্রামে নারীরা হরেক রকম জিনিস কিনতে মেলায় আসতে শুরু করেন।

গ্রামীণ ঐতিহ্য অনুযায়ী মেলা উপলক্ষে আশপাশের গ্রামের নারীরা বাবার বাড়িতে বেড়াতে আসেন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মেলাও মুখর হয়ে ওঠে। উপজেলাজুড়ে এক উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয় বউমেলা ঘিরে।

মেয়েদের প্রসাধনসামগ্রী ছাড়াও মেলায় রয়েছে ছোটদের খেলনা আর গৃহস্থালির প্রয়োজনীয় পণ্যের স্টল। এ ছাড়া রয়েছে মিষ্টান্নর দোকান।

মেলা উপলক্ষে আশপাশের গ্রামগুলোর বাড়িতে শুরু হয় উৎসব। প্রতিটি বাড়িতে বউ-জামাই বেড়াতে আসেন। এ ছাড়া তাঁদের আত্মীয়স্বজনকেও নিমন্ত্রণ করে বাড়িতে আনা হয়।

মহিষাবান ইউনিয়নের শিউলি আক্তার বলেন, ‘মেলা উপলক্ষে আমরা বান্ধবী, চাচাতো-ফুপাতো ভাইবোনেরা সবাই একত্র হই। গ্রামটা মিলনমেলা হয়ে যায়।’

এর আগে গত বুধবার একই স্থানে ঐতিহাসিক পোড়াদহ মেলা হয়েছে। করোনার সংক্রমণ রোধে মেলা বন্ধ করার নির্দেশ দেন অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট সালাহউদ্দিন আহমেদ। তারপরও চলতে থাকে মেলা। পোড়াদহ মেলার ঐতিহ্য অনুযায়ী পরদিনই বউমেলার আয়োজন করা হয়।

বউমেলার আয়োজক কমিটির সভাপতি জাহিদুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, এবার মেলায় ২০০টি স্টল (দোকান) বসেছে। নারীদের প্রসাধনী, ছোটদের খেলনা ও ঘর সাজানোর সামগ্রী বিক্রি করা হচ্ছে।

প্রথম দিনের মেলায় নারীরা আসতে পারেন না। তাই পরদিন নারীদের জন্য আলাদা মেলা হয়। এটাতে আবার কোনো পুরুষ আসতে পারেন না।

জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে মেলার অনুমতি আছে কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, স্থানীয়রা চায় মেলা হোক। তাই সীমিত পরিসরে মেলা হচ্ছে।

এ বিষয়ে জানতে অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট সালাহউদ্দিন আহমেদের মোবাইল ফোনে একাধিকবার ফোন করেও তাঁকে পাওয়া যায়নি।