বিয়ানীবাজার উপজেলার ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের প্রচারে ভাটা পড়েছে। দলীয় প্রতীকে নির্বাচন, বিদ্রোহী প্রার্থীদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ না থাকা এবং ক্ষমতাসীন দলের নানা শর্তে চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীদের সংখ্যা কমায় জৌলুশ হারাচ্ছে নির্বাচন। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী উপজেলার ১০ ইউপিতে আগামী ২৩ ডিসেম্বর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

বিয়ানীবাজার উপজেলার ইউপিগুলোতে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী সংখ্যা কমে যাওয়ায় গ্রামের বাজার-চায়ের স্টলেও ভিড় নেই তেমন একটা। পাড়া-মহল্লায় প্রার্থীদের আনাগোনাও তুলনামূলক কম। অথচ তফসিল ঘোষণার আগে সম্ভাব্য প্রার্থীদের পদচারণায় মুখর ছিল উপজেলার আনছে–কানাচে। তফসিল ঘোষণার পর অন্তত অর্ধেক প্রার্থী কমে গেছে।

বিয়ানীবাজার উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সৈয়দ কামাল হোসেন জানান, উপজেলা ইউপি নির্বাচনে ২৫ নভেম্বর মনোনয়নপত্র দাখিল করা হবে এবং ২৯ নভেম্বর মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই করা হবে। আপিলের জন্য ৩০ নভেম্বর ও ২ ডিসেম্বর দিন ঠিক করা হয়েছে। ৭ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দ এবং আগামী ২৩ ডিসেম্বর ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

উপজেলার আলীনগর ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগের আহবাবুর রহমান খান শিশু এবং একমাত্র স্বতন্ত্র প্রার্থী মামুনুর রশীদ। এ ইউপিতে মাত্র দুজন প্রার্থী নির্বাচন করবেন বলে বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে। চারখাইয়ে আওয়ামী লীগ থেকে মাহমুদ আলী ও স্বতন্ত্র থেকে হোসেন মুরাদ চৌধুরী ছাড়া আর কোনো প্রার্থী নেই। শেওলায় আওয়ামী লীগ থেকে জহুর উদ্দিন এবং স্বতন্ত্র আখতার হোসেন খান জাহেদ নির্বাচন করছেন। দুবাগে আওয়ামী লীগ থেকে পলাশ আফজাল, আব্দুস সালাম (স্বতন্ত্র), স্বতন্ত্র কমর উদ্দিন চৌধুরী এবং স্বতন্ত্র জালাল উদ্দিন নির্বাচন করতে প্রচার চালিয়ে যাচ্ছেন। কুড়ারবাজারে স্বতন্ত্র আবু তাহের, আওয়ামী লীগ থেকে বাহার উদ্দিন (কোনো পদ-পদবি নেই), স্বতন্ত্র তুতিউর রহমান তুতা, স্বতন্ত্র জাকারিয়া আহমদ ও নজমুল হক স্বতন্ত্র নির্বাচন করবেন। মাথিউরায় স্বতন্ত্র প্রার্থী কছির আলী আব্দুর রব, আওয়ামী লীগ থেকে আমান উদ্দিন ছাড়া আর কারও নাম শোনা যাচ্ছে না। বর্তমান চেয়ারম্যান শিহাব উদ্দিন আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থিতা থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।

তিলপাড়ায় আওয়ামী লীগ থেকে বিবেকানন্দ দাস, মাহবুবুর রহমান স্বতন্ত্র, সাইফুল ইসলাম খায়রুল স্বতন্ত্র, রেজাউল হক শামীম স্বতন্ত্র ও বেলায়েত হোসেন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। মুড়িয়ায় আওয়ামী লীগ থেকে হুমায়ুন কবির, ফরিদ আল মামুন স্বতন্ত্র, আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী সাব্বির উদ্দিন ও সাবেক ফুটবলার রুহুল উদ্দিন নির্বাচন করবেন। মুল্লাপুরে আওয়ামী লীগের আশরাফুল ইসলাম, স্বতন্ত্র আব্দুল মন্নান ছাড়াও আব্দুল করিমের নির্বাচনে অংশ নেওয়া প্রায় নিশ্চিত। লাউতায় আওয়ামী লীগের এম এ জলিল, গৌছ উদ্দিন স্বতন্ত্র দেলোওয়ার হোসেন স্বতন্ত্র ছাড়া আর কেউ নির্বাচন করছেন না বলে জানা গেছে।

এদিকে প্রার্থী সংখ্যা কমে যাওয়ায় উপজেলার গ্রামীণ জনপদে নির্বাচনী উৎসাহে ভাটা পড়েছে। কারও মতে, প্রার্থী সংখ্যা কম হলে কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতিও কমে যাবে। উৎসবমুখর ইউনিয়ন নির্বাচনের জন্য তাই বিয়ানীবাজারের সাধারণ ভোটারদের দাবি, দলীয় প্রতীক তুলে নিয়ে উন্মুক্ত নির্বাচন দেওয়া হোক। অন্যথায় ভোটার খরায় জৌলুস হারাবে ইউপি নির্বাচন।

সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) বিয়ানীবাজার শাখার সভাপতি মো. আমান উদ্দিন বলেন, ইউপি নির্বাচন উৎসবমুখর হওয়ার রীতি হারানোর উপক্রম। স্থানীয় সরকারের সবচেয়ে বড় এই নির্বাচনে দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করার সিদ্ধান্তে প্রার্থী সংখ্যা কমছে। এ অবস্থা চলতে থাকলে ভবিষ্যতে প্রার্থী সংখ্যা আরও কমবে।

তিনি বলেন, পরিস্থিতির উন্নতি করতে হলে দলীয় প্রতীকের নির্বাচন বাদ দিতে হবে। কারণ দেশের মানুষ রাজনীতি ভালোবাসে। তারা দলীয় প্রতীক দেখলে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের ভোট দিতে চায় না।

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সৈয়দ কামাল হোসেন বলেন, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে উপজেলা নির্বাচন অফিস।