ঢাকা টেস্টের তৃতীয় দিনের দুপুরে বৃষ্টিতে খেলা থামার খানিক আগের ঘটনা। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা চোখে প্রশান্তি এনে দেওয়া এক কাভার ড্রাইভে চার মারলেন। উঠে দাঁড়িয়ে ক্যারোলিন জোয়েট সেটার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেন। তাঁর উচ্ছ্বাসটা শুধুই ধনঞ্জয়ার ড্রাইভ দেখে নয়, ছোটবেলা থেকেই তিনি ক্রিকেট দেখেন নির্মল উপভোগের মন্ত্র হিসেবে। অনেক বুঝে খেলাটা দেখতে হবে, তাঁর মধ্যে এমন কিছু নেই। এ কারণে তাঁকে শ্রীলঙ্কার পাঁড় সমর্থক ভেবে ভুল করারও কোনো কারণ নেই। এক দিনের জন্যই শুধু লঙ্কান সমর্থক বনে গেছেন ক্যারোলিন। এই ভিনদেশি দর্শকের খোঁজ মিলল গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের ভিআইপি গ্যালারিতে।

ক্যারোলিন একজন ব্রিটিশ। ব্রিটিশ কাউন্সিলে পরিবারের সদস্যের চাকরির সুবাদে অবসর-পরবর্তী জীবন উপভোগে বাংলাদেশে ঘুরতে আসা তাঁর। আরও আগে এখানে আসার কথা থাকলেও করোনা-বাধায় হয়ে ওঠেনি। তিন সপ্তাহের জন্য প্রথমবার বাংলাদেশে এসে ভালো সময়ই কাটাচ্ছিলেন। গত পরশু টিভিতে হঠাৎ বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচে চোখ পড়ে। খেলাটা বাংলাদেশে হচ্ছে জানামাত্রই মাঠে বসে টেস্ট দেখার আগ্রহের কথা জানালেন ক্যারোলিন। পরিবারের সদস্যের কাছ থেকে খোঁজখবর নিয়ে গতকাল সোজা চলে এলেন মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে।

• ক্রিকেট নিয়ে বাংলাদেশিদের আবেগ অতুলনীয়

গ্যালারির যে অংশটায় ক্যারোলিন বসেছেন, সেখানে ৩০-৪০ জন বাংলাদেশি দর্শকের মধ্যে একমাত্র শ্রীলঙ্কান গায়ান সেনানায়েক। লঙ্কান দল পৃথিবীর যে প্রান্তেই যাক, গায়ান আঠার মতোই লেগে থাকেন। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তাঁকে সঙ্গ দিতেই ক্যারোলিনের এক দিনের শ্রীলঙ্কান সমর্থক হওয়া। তবে দুই দলের কাউকেই চেনেন না তিনি। ব্যাপারটা জানার আগে বাংলাদেশ দলের প্রিয় খেলোয়াড়ের নাম জানতে চাওয়ায় উল্টো এ প্রতিবেদককে কয়েকজনের নাম বলতে বললেন। সাকিব আল হাসানের নাম শেষ করে পরেরটাতে এগোতেই থামিয়ে বললেন, ‘হোয়াটস দ্য নেইম।’ অগত্যা আরেকবার বলার পর জোয়েটের অবসর-পরবর্তী প্রাণবন্ত জীবনের ছবিটা ফুটে উঠল। একচিলতে হাসিতে বললেন, ‘আরেকবার প্রশ্ন করলে উত্তর দেব—ওহ, ইয়েস, সাকিব আল হাসান।’

• আইসিসি প্রেসিডেন্ট বার্কলে ঢাকায়

বাংলাদেশে ঘুরতে এসে প্রথমবার মিরপুরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা হলেও এর আগে গল, হেডিংলি, অস্ট্রেলিয়ায় খেলা দেখেছেন ক্যারোলিন। বেড়ে উঠেছেন ইয়র্কশায়ারে। ইয়ান বোথাম আর মাইক গ্যাটিং তাঁর প্রিয় ইংলিশ ক্রিকেটার। প্রিয় ক্রিকেটারের নাম দ্রুত মনে পড়লেও সবচেয়ে প্রিয় নামটা খুঁজতে বেশ বেগ পেতে হলো। গুগলের সহায়তাও নিলেন। এর মধ্যে বব উইলস, মাইক ব্রিয়ারলি, গ্রাহাম গুচ, অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ; সমসাময়িক জো রুট, এউইন মরগান আরও অনেক নামের মধ্যে তাঁকে খুঁজে পাওয়া গেল না।

বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা-সম্পর্কিত সবশেষ সংবাদ পেতে - এখানে ক্লিক করুন

হাল ছাড়ার আগে ডেভিড লয়েডের নাম বলতেই বললেন, ‘ইজ দ্যাট ডেভিড সামথিং।’ চূড়ান্ত আশাহত হওয়ার আগে লয়েডই ক্যারোলিনের প্রিয়তম ক্রিকেটার ডেভিড গাওয়ারের খোঁজ দিলেন। কোনো ক্রিকেটীয় রোমাঞ্চ থেকে বোথাম-গাওয়াররা ক্যারোলিনের মনে জায়গা করে নেননি।

কর্মজীবন শুরুর আগে উল্লিখিত কিংবদন্তিদের খেলা দেখার সুযোগ পাওয়া থেকেই ভালো লাগা। শৈশবের ব্যাপারগুলো ক্যারোলিনকে বেশি প্রভাবিত করে। তবে কাজের চাপে হোক কিংবা অন্য যেকোনো কারণে, ইংলিশদের প্রথম ২০১৯ বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের কথা জানাই নেই ক্যারোলিনের! প্রিয় আর সবচেয়ে প্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে এ প্রজন্মের কেউ না থাকাও এর একটি কারণ।

খেলা সম্পর্কিত খবর পড়ুন:

• ৫ উইকেট হাতে রেখেই লিড বাড়াচ্ছে শ্রীলঙ্কা
• হঠাৎ উল্টো রথে দুই দলের পেসাররা
• তৃপ্তি-অতৃপ্তির দিনে সাকিবে একটুখানি হাসি
• জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে নামিবিয়ার ইতিহাস
• দুর্দান্ত লিটনের র‍্যাংকিংয়ে ৩টা লাফ
• পরিসংখ্যান দেখে ভালো করার চ্যালেঞ্জ নেন লিটন
• দুই মাইলফলকে আরও উঁচুতে মুশফিক