ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অনুযায়ী আবাসিক বা বাণিজ্যিক এলাকাসহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এক কিলোমিটারের মধ্যে এবং কৃষিজমিতে ইটভাটা স্থাপন নিষিদ্ধ করা হয়েছে। নিষিদ্ধ এলাকায় ইটভাটা স্থাপনের জন্য পরিবেশ অধিদপ্তর ছাড়পত্র দিতে পারবে না। এই আইন অমান্য করে ঢাকার ধামরাইয়ের কেবিসিও নামের দুটি ইটভাটাকে পরিবেশ অধিদপ্তরের ঢাকা জেলা কার্যালয় থেকে ছাড়পত্র নবায়নের অভিযোগ পাওয়া গেছে।

সরেজমিনে দেখা যায়, ধামরাইয়ের সুতিপাড়া ইউনিয়নের বিলকেষ্টি ও বাথুলী এলাকায় একই নামের দুটি ইটভাটা অবস্থিত। এর একটির অবস্থান ধামরাইয়ের বিলকেষ্টি ও মানিকগঞ্জের কেষ্টি গ্রামের আধা কিলোমিটারের মধ্যে। ভাটাটির এক কিলোমিটারের মধ্যে রয়েছে নওগাঁও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও নওগাঁও গ্রাম। অপরটির এক কিলোমিটারের মধ্যে রয়েছে বাথুলী গ্রাম ও বাথুলী বাজারসহ একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং একটি মাদ্রাসা।

তথ্য অধিকার আইন ব্যবহার করে পরিবেশ অধিদপ্তর থেকে সম্প্রতি পাওয়া তথ্য পর্যালোচনা করে দেখা যায়, এ বছর ধামরাইয়ের অন্তত ৩০টি ইটভাটার ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়েছে। আর প্রায় সব কটিরই অবস্থান আবাসিক এলাকার এক কিলোমিটারের মধ্যে। বিলকেষ্টির ভাটাটির (কেবিসিও) ছাড়পত্র নবায়ন করা হয় এ বছর মার্চ মাসে। বাথুলীর ভাটাটির (কেবিসিও) ছাড়পত্র নবায়ন করা হয় গত বছর ডিসেম্বর মাসে।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, বিলকেষ্টি গ্রামের পাশে কেবিসিও নামের ইটভাটাটি গড়ে তোলা হয় প্রায় চার বছর আগে। বাথুলীর ভাটাটি স্থাপিত হয় আরও বেশ কয়েক বছর আগে। দুটি ভাটাই গড়ে তোলা হয় তিন ফসলি জমিতে এবং আবাসিক এলাকার মধ্যে। ভাটা দুটি মালিক নজরুল ইসলাম। তিনি উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি।

বিলকেষ্টি গ্রামের কৃষক সাহাজ উদ্দিন বলেন, তাঁর তিন বিঘা জমি রয়েছে। এসব জমিতে সারা বছরই ধান, পাট ও সবজির আবাদ হয়। তবে ইটভাটার প্রভাবে গত কয়েক বছর ধরে ফলন কমে গেছে।

স্থানীয় নওগাঁও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক গোলাম রসুল বলেন, স্কুলের পাশ দিয়ে প্রবহমান গাজীখালী নদীতে অন্তত পাঁচ বছর আগে বাঁধ দেওয়া হয়। ওই বাঁধের ওপর দিয়ে ভাটার মাটি ও ইট পরিবহনের ট্রাক চলাচল করে।

ভাটা দুটির মালিক নজরুল ইসলাম বলেন, ‘আমার সব ভাটারই ছাড়পত্র ও লাইসেন্স আছে। নিয়ম মেনেই আমি ভাটা চালাচ্ছি।’

শ্রীরামপুর ও ঈশাননগর ধামরাইয়ের পাশাপাশি দুটি গ্রাম। এই দুই গ্রামে সততা এন্টারপ্রাইজ নামের তিনটি ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে ঈশাননগরে একটি এবং শ্রীরামপুরে রয়েছে পাশাপাশি দুটি ইটভাটা। ভাটা তিনটির মালিক জালাল আহমেদ ও মিজানুর রহমান। পরিবেশ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ও চলতি বছরে ভাটা তিনটির ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়। অথচ পাশাপাশি থাকা ভাটা দুটির অবস্থান আবাসিক এলাকার এক কিলোমিটারের মধ্যে।

শ্রীরামপুর ও ঈশাননগরসহ আশপাশের গ্রামে আবাসিক এলাকার এক কিলোমিটারের মধ্যে কৃষিজমিতে সুপার ব্রিকস, এলএএইচ ব্রিকস, নানা ব্রিকস ও মক্কা-মদিনা ব্রিকসসহ কয়েকটি ইটভাটা রয়েছে। ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অমান্য করে এসব ভাটার ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়েছে।

এ বছর উপজেলার সোমভাগ ইউনিয়নের গোয়ালদি, কালামপুর ও ডাউটিয়া এলাকার বেশ কয়েকটি ইটভাটার পরিবেশগত ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়েছে। অথচ এসব ভাটার এক কিলোমিটারের মধ্যে রয়েছে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও মানুষের বাড়িঘর।

সোমভাগ ইউনিয়ন পরিষদের নবনির্বাচিত চেয়ারম্যান আওলাদ হোসেন বলেন, তাঁর ইউনিয়নে যেসব ইটভাটা রয়েছে তা স্থাপনের ক্ষেত্রে ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অনুসরণ করা হয়নি। এরপরও ওইসব ভাটা বছরের পর বছর চলছে।

সততা ইটভাটার মালিকদের একজন জালাল আহামেদ বলেন, ‘ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অনুযায়ী আমাদের একটি ভাটারও ছাড়পত্র ও লাইসেন্স পাওয়ার কথা না। কিন্তু সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ছাড় দেয় বলেই আমরা লাইসেন্স ও পরিবেশের ছাড়পত্র পাই।’

নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক ইটভাটার মালিক বলেন, এক শ্রেণির অসাধু কর্মকর্তাকে ঘুষ দিয়ে তাঁরা পরিবেশের ছাড়পত্র সংগ্রহ করে থাকেন।

ছাড়পত্র নবায়নের বিষয়ে পরিবেশ অধিদপ্তরের ঢাকা জেলা কার্যালয়ের উপপরিচালক জহিরুল ইসলাম তালুকদার বলেন, করোনার কারণে এ বছর সরেজমিনে ইটভাটা পরিদর্শন করা সম্ভব হয়নি। এ কারণে হয়তোবা ৩০টির মতো ভাটার ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়েছে। তবে ভবিষ্যতে যাচাই-বাছাই ছাড়া ছাড়পত্র নবায়ন করা হবে না।