সুগন্ধা নদীতে অভিযান-২০ ট্র্যাজেডির পর আগুন আতঙ্ক কমছে না বরিশাল-ঢাকা নৌপথে। গত শনিবার রাতে বরিশালগামী এমভি প্রিন্স আওলাদ লঞ্চের যাত্রীদের মধ্যেও আগুনভীতি ছড়িয়ে পড়ে। গত কয়েক মাসে এমন বড় ধরনের ৪টি ঘটনায় উৎকণ্ঠায় পড়েছেন এ রুটের লঞ্চ ব্যবসায়ীরা।

গত বছর ২৩ ডিসেম্বর গভীর রাতে ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটেছিল ঝালকাঠী শহর সংলগ্ন সুগন্ধা নদীতে। ঢাকা থেকে বরগুনাগামী যাত্রীবাহী লঞ্চ অভিযান-১০ এ আগুন লাগে। এই দুর্ঘটনায় ৪৮ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। শনিবার দিবাগত রাত আনুমানিক ১১টার দিকে ঢাকা থেকে বরিশালগামী প্রিন্স আওলাদ লঞ্চে আগুন আতঙ্ক দেখা দেয়। এর আগে গত ৯ জানুয়ারি এ রুটের সুরভী-৯ লঞ্চেও একই ঘটনা ঘটে। গত সপ্তাহে দিনদুপুরে সদরঘাটে নোঙর করা অ্যাডভেঞ্চার-৯ আগুন লেগে লঞ্চটি ভস্মীভূত হয়।

প্রিন্স আওলাদ লঞ্চের কেবিন যাত্রী ব্যাংক কর্মকর্তা কামরুজ্জামান রাসেল বলেন, রাত ১১টার দিকে নিচতলার ডেকে যাত্রীদের চিৎকার শুনে কেবিন থেকে বের হয়ে আসি। কয়েকজন যাত্রী বলতে থাকেন লঞ্চে আগুন লেগেছে। ডেকে যাত্রীরা দোতলা-তিনতলায় কেবিন এলাকায় এসে আশ্রয় নেন। এরই মধ্যে কয়েকজন যাত্রী ৯৯৯ এ ফোন করে সাহায্যে চেয়েছেন।

ওই লঞ্চের কেরানি সাজ্জাদ হোসেন বলেন, লঞ্চটি মুন্সিগঞ্জ অতিক্রম করছিল। দিনের বেলায় লঞ্চের সাইলেন্সর পাইপে নতুন এডজেষ্টার লাগানো হয়। এটি লাগাতে হ্যালাইট ব্যবহার করা হয়েছে। রাতে লঞ্চ চলার সময় ইঞ্জিন গরম হয়ে হ্যালাইট থেকে পোড়া গন্ধ বের হয়। এতে যাত্রীদের মধ্যে আগুন আতঙ্ক দেখা দেয়। পরিস্থিতি সামাল দিতে লঞ্চটি মুন্সিগঞ্জে ভেড়ানো হয়।

ঢাকা-বরিশাল রুটের সুন্দরবন লঞ্চ কোম্পানির মালিক ও লঞ্চ মালিক সমিতির সহসভাপতি সাইদুর রহমান রিন্টু বলেন, ‘এসব বিষয়ে আমরাও বিব্রতকর অবস্থায় আছি। অভিযান-১০ লঞ্চের দুর্ঘটনার পর যাত্রীরা আগুন আতঙ্কে ভুগছেন। যে কারণে নৌ সেক্টরে ব্যবসা ঝুঁকির মধ্যে পড়তে পারে। নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের নির্দেশে প্রতিটি লঞ্চে অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা আরও জোরদার করা হয়েছে।’

বিআইডব্লিউটিএর বরিশালের পরিদর্শক কবির হোসেন বলেন, ‘প্রিন্স আওলাদ লঞ্চ গতকাল রোববার সকাল সাড়ে ৭টায় নিরাপদে বরিশাল নৌবন্দরে পৌঁছেছে।’

এ ব্যাপারে বরিশাল নৌবন্দর কর্মকর্তা মোস্তাফিজুর রহমান জানান, তাঁরা এ ঘটনাগুলো তদন্ত করে দেখছেন। যাত্রীদের মধ্যে নিছক আতঙ্ক সৃষ্টি হচ্ছে নাকি অন্য কিছু আছে তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।