আফ্রিকার দেশ গ্যাবনে প্রেসিডেন্ট, পার্লামেন্ট ও স্থানীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আজ শনিবার। বিরোধীরা আশা করছেন, এর মধ্য দিয়ে ৫৬ বছর ধরে বর্তমান প্রেসিডেন্ট আলী বঙ্গোর পরিবারের হাতে থাকা শাসনক্ষমতার বদল ঘটবে। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

স্থানীয় সময় আজ শনিবার সকাল ৭টায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়। নির্বাচনে বর্তমান প্রেসিডেন্টসহ মোট ১৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে দেশের প্রধান ছয়টি বিরোধী দল একজোট হয়ে একজন প্রার্থীকেই সমর্থন দিচ্ছেন, যাতে আলী বঙ্গোকে ভোটের মাধ্যমে ক্ষমতাচ্যুত করা যায়। 

এই নির্বাচন বর্তমান প্রেসিডেন্টর জন্য এক অগ্নিপরীক্ষার মতো। বিশেষ করে বিরোধীদের অভিযোগ হলো, ২৩ লাখ জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশকে দারিদ্র্যসীমা থেকে তুলে আনতে খুব সামান্য প্রচেষ্টাই হাতে নিয়েছেন। পাশাপাশি তাঁদের দাবি, ২০১৮ সালে স্ট্রোকের পর থেকেই বঙ্গো শাসন পরিচালনার জন্য আর শারীরিকভাবে সমর্থ নন। তবে ৬৪ বছর বয়সী বঙ্গো দেশজুড়ে চালানো প্রচারণার মাধ্যমে বিরোধীদের দাবিকে উড়িয়ে দিয়েছেন। পাশাপাশি তিনি দেশে আরও কর্মসংস্থান, ক্ষুদ্রঋণ কর্মসূচি বিস্তৃত করা এবং সরকারি স্কুলে ফি কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। 

বঙ্গোর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেব হাজির হয়েছে বিরোধী জোটের প্রার্থী আলবার্ট ওন্ডো ওসা (৬৯)। পেশাগত দিক থেকে ওসা অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনার অধ্যাপক ছিলেন। তিনিও দেশের সামগ্রিক পরিবর্তন ও উন্নত অর্থনীতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তাঁর এই প্রতিশ্রুতি কাজও করে যেতে পারে। কারণ, দেশটি বিগত অর্ধশতাধিক বছর ধরেই বঙ্গো ও তাঁর পরিবারের শাসন দেখে অভ্যস্ত। এ ছাড়া দেশটির প্রতি তিনজন তরুণের মধ্যে একজন বেকার।

এদিকে অনেকেই আশঙ্কা করছেন, নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলেও নির্বাচনের পরবর্তী পরিস্থিতি অস্থিতিশীল হয়ে উঠতে পারে। এর আগে ২০১৬ সালে যখন বঙ্গো গ্যাবনের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন, তখন দেশজুড়ে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছিল। এরও আগে বঙ্গো প্রথমবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার সময়ও বিরোধীরা সহিংস প্রতিবাদ জানিয়েছিল।