বাবর আজমদের সঙ্গে রোহিত শর্মাদের সম্পর্ক যতই গভীর হোক, দুই দেশের বৈরিতার কাছে বারবার ম্লান হয়েছে সেই সম্পর্ক। দুই দেশের রাজনৈতিক টানপোড়েনের কারণে ২০১২ সালের পর থেকে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলা হয় না ভারত-পাকিস্তানের। পাকিস্তানের পক্ষ থেকে আলোচনার প্রস্তাব থাকলেও ভারতের আপত্তির কারণে বরফ গলছে না দুই দেশের ক্রিকেটীয় সম্পর্কে।

তবে বরফটা গলতে পারত আগামী বছর এশিয়া কাপের মাধ্যমে। পাকিস্তানের মাটিতে হওয়া এশিয়া কাপে ভারত খেলতে গেলেই অবসান ঘটত ১৬ বছরের অপেক্ষার। কিন্তু আজ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, পাকিস্তানের মাটিতে ক্রিকেটারদের পাঠানো হবে না। বিসিসিআইয়ের সচিব ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভাপতি জয় শাহের দাবি, আগামী বছর এশিয়া কাপ হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে।

সাম্প্রতিক সময়ে যখন ইংল্যান্ডের মতো দল পাকিস্তানে গিয়ে খেলছে, সেখানে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের এমন কথা ভালো লাগেনি পাকিস্তানের সাবেক ওপেনার সাঈদ আনোয়ারের। জয় শাহর বক্তব্যের বিপরীতে পাল্টা বার্তা আনোয়ারের। পাকিস্তানের অন্যতম সেরা ওপেনার টুইটারে লিখেছেন, ‘যখন আন্তর্জাতিক দলগুলো পাকিস্তানে ক্রিকেট খেলতে আসছে, পিএসএল খেলতে আসছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাররা, সেখানে বিসিসিআইয়ের কী সমস্যা?’

বিসিসিআইয়ের বক্তব্যের জবাবে সাঈদ আনোয়ার আরও লিখেছেন, ‘যদি বিসিসিআই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলতে চায়, তাহলে পাকিস্তানেরও উচিত হবে আগামী বছর ভারতে হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপেও নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলতে চাওয়া।’

আজ বিসিসিআইয়ের ৯১তম বার্ষিক সভা শেষে জয় শাহ বলেছেন, ‘আমি এসিসির সভাপতি হিসেবে বলছি, ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। আমরা পাকিস্তানে যাব না। তারাও ভারতে আসবে না। এশিয়া কাপ আগেও নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হয়েছে।’

আগামী বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে ভারতের মাটিতে। বিশ্বকাপ সামনে রেখে এশিয়া কাপও হবে ওয়ানডে সংস্করণে। সবশেষ ২০০৮ সালে পাকিস্তানে গিয়ে এশিয়া কাপ খেলেছিল ভারত। ২০১২ সালের পর থেকে দুই দেশের দ্বিপক্ষীয় সিরিজও বন্ধ। বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার পর সম্প্রতি ইংল্যান্ড–অস্ট্রেলিয়া খেলেছে পাকিস্তানের মাটিতে।