এশিয়া কাপের ফাইনাল আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছিল শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান। দু’দলের জন্য সুপার ফোরের শেষ ম্যাচটা এখন নিয়মরক্ষার। দুবাইয়ের ফাইনালের আগে নিজেদের শেষবারের মতো চিনে নেওয়ার এর চেয়ে বড় সুযোগ আর কী হতে পারে! কিন্তু মহারণের মহড়ায় ব্যাটিং প্রস্তুতিটা ভালো হয়নি পাকিস্তানের।

শুরুটা এলোমেলো হলেও শেষ চারে ওঠে পুরোপুরি পাল্টে গেছে শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তানকে হারানোর পর টুর্নামেন্টের ফেবারিট ভারতের স্বপ্নভেঙে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। একইভাবে ফাইনাল নিশ্চিত করে পাকিস্তানও। ফাইনালের আগে পাকিস্তানকে নিজেদের বোলিং শক্তির পরিচয় দিল লঙ্কানরা।

আজ রাতে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। সিদ্ধান্তটা যে ঠিক ছিল তা প্রমাণ করতে বেশি সময় লাগেনি শ্রীলঙ্কার বোলারদের। ব্যাটিং ব্যর্থতায় ৫ বল থাকতেই ১২১ রানে গুটিয়ে যায় বাবর আজমরা। জিততে হলে ১২২ রান করতে হবে লঙ্কানদের।

উদ্বোধনী জুটিতে মোহাম্মদ রিজওয়ানের সঙ্গে উইকেটে আসেন বাবর। প্রথম ওভারে ১১ রান নিয়ে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দেন তারা। যদিও ২৮ রানের বেশি এগোয়নি দু’জনের ওপেনিং জুটি। তবে টুর্নামেন্টে এটাই পাকিস্তানের সর্বোচ্চ সূচনা। ১৪ রান করে ফেরেন এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রিজওয়ান।

তৃতীয় উইকেটের জুটিতে ফখর জামানকে সঙ্গী হিসেবে পান রানে ফেরা বাবর। এতেই পাওয়ার প্লেতে এক উইকেটে ৪৯ রান তোলে পাকিস্তান। তবে লঙ্কান স্পিন ঘূর্ণিতে খানিকটা স্লো হয়ে যায় এই জুটি। তাতে বেশিদূর এগোয়নি। চামিকা করুণারত্নকে আপার-কার্ট করতে গিয়ে বাউন্ডারিতে থাকা হাসারাঙ্গার ক্যাচে ফেরেন ফখর (১৩)। কিছু সময় পর ফেরেন বাবরও। ২৯ বলে ৩০ রান করা পাকিস্তান অধিনায়ককে বোল্ড করেন হাসারাঙ্গা।
টপ অর্ডারদের বিদায়ের পর জুটি বাঁধেন ইফতেখার আহমেদ ও খুশদিল শাহ। দ্রুত ভাঙে এই জুটিও। ইনিংসের ১৫তম ওভারের চতুর্থ বলে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম ছক্কা হাঁকান ইফতেখার। যদিও পরের বলে এই ব্যাটারকে ফেরান হাসারাঙ্গার।

একই ওভারের শেষ বলে নতুন ব্যাটার আসিফ আলীকেও ফেরান লঙ্কান স্পিনার। ৪ ওভারে ২১ রানে তিন উইকেট তুলে নেন এই রিস্ট স্পিনার। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় পাকিস্তান। থিতু পারেননি আর কোনো ব্যাটার। শেষে একই লড়েছেন ২৬ রান করা মোহাম্মদ নেওয়াজ।