ইমার্জিং এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল খেলতে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের আজ জয়ের কোনো বিকল্প নেই। কলম্বোর পি সারা ওভালে মাহমুদুল হাসান জয়ের সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশ ‘এ’ দল চ্যালেঞ্জ ছুড়ল আফগানিস্তান ‘এ’ দলকে। জিততে হলে ৩০৯ রান করতে হবে আফগানদের। 

টস জিতে আজ ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাইফ হাসান। আফগানিস্তানের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে বাংলাদেশ। ৫.৫ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে সাইফের দলের স্কোর ৩৪ রান। তানজিদ হাসান তামিম ৯ রানে, নাঈম শেখ ১৮ রানে ও অধিনায়ক সাইফ ৪ রান করে আউট হয়েছেন। প্রথম ৩ উইকেটই নিয়েছেন মোহাম্মদ সেলিম সাফি।

শুরুর এই ধাক্কা বাংলাদেশ সামলে ওঠে চতুর্থ উইকেট জুটিতে। চতুর্থ উইকেটে জাকির হাসান ও জয় ১১৭ রানের জুটি গড়েছেন। ৭২ বলে ৬২ রান করা জাকিরকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন ইজহারুল হক নাভিদ। ১৫১ রানে ৪ উইকেট পড়ার পর উইকেটে আসেন সৌম্য সরকার। সৌম্যকে নিয়ে পঞ্চম উইকেটে ৭৮ রানের জুটি গড়তে অবদান রাখেন জয়। ৪২ বলে ৪৮ রান করে আউট হয়েছেন সৌম্য। 

সৌম্যর পর আকবর আলি দ্রুত বিদায় নেন। তবে একপ্রান্তে অটল থেকে সেঞ্চুরি তুলে নেন জয়। ৪৬তম ওভারের শেষ বলে শরাফুদ্দিন আশরাফকে ছক্কা মেরে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন বাংলাদেশের এই ব্যাটার। তবে সেঞ্চুরি করে ইনিংস বড় করতে পারেননি জয়। ৪৭তম ওভারের দ্বিতীয় বলে জয়ের উইকেট নিয়েছেন সাফি। ১১৪ বলে ১২ চার ও ৩ ছক্কায় ১০০ রানের ইনিংস খেলেন জয়। এরপর শেষের দিকে ১৯ বলে ৬ চার ও ১ ছক্কায় ৩৬ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন শেখ মেহেদী হাসান। ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ৩০৮ রান করে বাংলাদেশ। আফগান বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নিয়েছেন সাফি।

৩০৯ রান তাড়া করতে নেমে আফগানিস্তান এরই মধ্যে ১ উইকেট হারিয়েছে। এখন পর্যন্ত আফগানদের স্কোর ৫.৫ ওভারে ১ উইকেটে ২৬ রান। আফগান ওপেনার জুবাইদ আকবরির উইকেট নিয়েছেন রাকিবুল হাসান।