সময় ভালো যাচ্ছিল না মোস্তাফিজুর রহমানের। বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের সেরা অস্ত্র তকমা দেওয়া হলেও অনেক ম্যাচ হয়ে গেল, মোস্তাফিজ ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ে সফর এবং এশিয়া কাপে খরুচে পেসার ছিলেন তিনি। তবুও টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা ছিল তাঁর ওপর।

বিশ্বকাপের আগে ক্রাইস্টচার্চে ত্রিদেশীয় সিরিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪ ওভারে ৪৮ রান দিয়েছিলেন মোস্তাফিজ। ১২ ইকোনমি রেটে ছিলেন উইকেটশূন্য। হতশ্রী পারফরম্যান্সে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোয় তাঁকে আর খেলানোই হয়নি। বিশ্বকাপের আগে দলের প্রধান বোলারের বেহাল অবস্থা! চিন্তায় ফেলেছিল ম্যানেজমেন্টকেও। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচের পর পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের সঙ্গে আলাদাভাবে কাজ করেছেন মোস্তাফিজ।

উপমহাদেশের বাইরে বরাবরই নিজেকে চেনাতে ব্যর্থ ছিলেন বাঁহাতি পেসার। এ নিয়ে অনেক কথাও শুনতে হয়েছে তাঁকে। কিন্তু নিজের প্রচেষ্টা; টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট শ্রীধরন শ্রীরাম ও পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের ক্লাস যেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভিন্ন এক মোস্তাফিজকে উপস্থাপন করল আজ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয়ে তাঁর অবদান ছিল নজরকাড়া। ৪ ওভারে মাত্র ১৫ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট। আগের দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪ ওভারে ২৫ রান এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২০ রান দিয়েছেন। তবে উইকেট না পেলেও হিসেবি বোলিং করেছেন এই পেসার। ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন আগেই। এবার মোস্তাফিজ যেন জানিয়ে রাখলেন, এশিয়ার বাইরের কন্ডিশনেও জ্বলে উঠতে পারেন তিনি।

নিজেকে হারিয়ে খোঁজা মোস্তাফিজ টি-টোয়েন্টিতে তিন ম্যাচ পর উইকেট পেলেন আজ। ৭৬ ম্যাচের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এমন ঘটনা আরও তিনবার ঘটেছে তাঁর সঙ্গে। টানা তিন ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন চারবার। কিন্তু চতুর্থবারের ফেরাটাই যেন মোস্তাফিজের সেরা।

সেরার ব্যাখ্যাটাও মজার–২০১৯ সালে টি-টোয়েন্টিতে প্রথমবার টানা তিন ম্যাচে কোনো উইকেট পাননি মোস্তাফিজ। পরের বছর চতুর্থ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪০ রানের বিনিময়ে একটি উইকেট পেয়েছিলেন; কিন্তু ম্যাচটি বাংলাদেশ ৫ উইকেটে হেরেছিল। ২০২১ সালে দ্বিতীয়বারের মতো তিন ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন ‘ফিজ’। চতুর্থ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২টি উইকেট পেয়েছিলেন। এ জন্য খরচ করেন ৪৩ রান। ওই ম্যাচেও দল হেরেছিল।

চলতি বছরের শুরুর দিকে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো তিন ম্যাচে উইকেট ছাড়া ছিলেন মোস্তাফিজ। চতুর্থ ম্যাচে গিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২টি উইকেট পান। কিন্তু এ জন্য ৪ ওভারে ৫০ রান খরচ করেছিলেন। ম্যাচটিতে ১৭ রানে জয় পায় জিম্বাবুয়ে।

টি-টোয়েন্টিতে তিন ম্যাচের বেশি কখনো উইকেট ছাড়া ছিলেন না মোস্তাফিজ। চারবারের এমন অভিজ্ঞতায় তিনবার উইকেটে ফেরাটাই ছিল তিক্ত। রানও দিয়েছেন ৪০–৫০ করে এবং দলও হেরেছিল। কিন্তু এবার বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রত্যাবর্তনের ভিন্ন গল্প লিখলেন মোস্তাফিজ। আবারও উল্লেখ করতে হচ্ছে, ৪ ওভার ১৫ রান দিয়ে ২ উইকেট। এবার দলও জিতেছে। তাতে বিশ্বমঞ্চের সেমিফাইনালের স্বপ্নও বেঁচে রইল বাংলাদেশের।