পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনাল আগেই নিশ্চিত করেছে ভারত। কলম্বোর প্রেমাদাসায় গতকাল শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচ ছিল ‘অলিখিত সেমিফাইনাল’। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে একটা সময় শ্রীলঙ্কার জয় ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র। বৃষ্টি আইনে গতকাল ৪২ ওভারে ২৫২ রানের লক্ষ্যে নামা লঙ্কানদের শেষ ৯ বলে দরকার ছিল ৯ রান। শাহিন শাহ আফ্রিদি হয়তো তখন মুচকি হেসে বলছিলেন, ‘পিকচার আভি বাকি হ্যায়’। টানা দুই বলে উইকেট নিয়ে ম্যাচের পাল্লা নিয়ে আসেন পাকিস্তানের দিকে। এরপর শেষ ২ বলে ৬ রানের সমীকরণ দাঁড়ায় লঙ্কানদের। চাপের মুহূর্তে তখন বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়েন চারিথ আসালাঙ্কা। ২ উইকেটের জয়ে দলকে নিয়ে যান রোববার টুর্নামেন্টের ফাইনালে। 

আশা জাগিয়েও পাকিস্তান না জেতায় হতাশা প্রকাশ করেন শোয়েব। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ বলেন, ‘এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়া পাকিস্তানের উচিত ছিল। কিন্তু তারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে। তারা ‘ফেভারিট’ হওয়ায় এখন তো সমালোচনা হবেই। দুর্ভাগ্যবশত ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হচ্ছে না। কখনোই এটা হয়নি। এটাই ছিল সুযোগ তবে ফাইনাল খেলা শ্রীলঙ্কার প্রাপ্য। তারা অনেক অনেক ভালো দল।’ 

টস জিতে গতকাল প্রথমে ব্যাটিং করে পাকিস্তান। বৃষ্টির বাধায় ২ ঘণ্টা পরে শুরু হওয়া ম্যাচ হয় ৪৫ ওভারের। সেখানে ২৭.৪ ওভারে ৫ উইকেটে ১৩০ রান করে বাবর আজমের দল। এরপর আবার বৃষ্টিতে কিছুক্ষণ বন্ধ থাকার পর শুরু হলে ম্যাচের দৈর্ঘ্য কমিয়ে ৪২ ওভারে নিয়ে আসা হয়। ৪২ ওভারে ৭ উইকেটে ২৫২ রান করে পাকিস্তান। এরপর রান তাড়া করতে থাকা শ্রীলঙ্কা হেসেখেলে এগোচ্ছিল পাকিস্তানি ফিল্ডারদের পিচ্ছিল হাতের সুযোগ নিয়ে। রানআউট, ক্যাচ মিসের সুযোগ তো হাতছাড়া হয়েছেই। বাড়তি অনেক রানও দিচ্ছিলেন পাকিস্তানিরা। হতাশ শোয়েব বলেন, ‘আমি বলতে চাচ্ছি যে, এটা লজ্জাজনক পরাজয়। ঘটনা হচ্ছে, পাকিস্তানের টুর্নামেন্ট শেষ। এটা দেখতে ভালো লাগছে না। পাকিস্তানকে অনেক ভাবতে হবে। আমি সত্যিই খুব হতাশ।’