সরকারের সীমাহীন দুর্নীতিতে টালমাটাল শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি। ঋণের বোঝা মাথায় নিয়ে অনেক আগেই নিজেদের দেউলিয়া ঘোষণা করেছে দেশটি। গোতাবায়া রাজাপক্ষে মালদ্বীপ হয়ে সিঙ্গাপুরে পালিয়ে পদত্যাগের ঘোষণা দিলেও পরিস্থিতি এখনো অগ্নিগর্ভ।

এমন পরিস্থিতিতেও শ্রীলঙ্কায় দিব্যি চলছে ক্রিকেট। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ সফলভাবে আয়োজন করেছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। ভারতীয় নারী দলও কদিন আগে খেলে এসেছে নির্বিঘ্নে। এই মুহূর্তে পাকিস্তানকে আতিথ্য দিচ্ছে তারা। এই সিরিজও কোনো ঝুটঝামেলা ছাড়া আয়োজন করতে পারলে এশিয়া কাপ মঞ্চস্থের আত্মবিশ্বাসের জ্বালানি পেয়ে যেত এসএলসি। কিন্তু দেশটিতে আক্ষরিক অর্থেই জ্বালানির সংকট দেখা দেওয়ায় বাস্তবতার কাছে হার মানতে হচ্ছে তাদের।

জুলাইয়ের শুরুতেও যেকোনো পরিস্থিতিতে এশিয়া কাপ আয়োজনে আত্মবিশ্বাসের সুরে কথা বলা এসএলসির প্রধান নির্বাহী অ্যাশলে ডি সিলভা পুরো ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেছেন। জ্বালানি সংকটেরই ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন, ‘দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজন আর এশিয়া কাপের মতো মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট আয়োজন এক বিষয় নয়। এটা করতে হলে ১০টি বাসের জ্বালানি নিশ্চিত করতে হবে। সঙ্গে লাগেজের জন্য আলাদা গাড়ির ব্যবস্থা করতে হবে। এ ছাড়া দলগুলোর ব্যবস্থাপক, পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানকেও পরিবহন সুবিধা দিতে হবে। স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটগুলো যে জেনারেটর দিয়ে চলে, সেটিরও জ্বালানি নিশ্চিত করতে হবে। ভারত-পাকিস্তানের মতো বড় ম্যাচে অনেক মানুষ খেলা দেখতে আসবে। তারা নিশ্চিতভাবেই শ্রীলঙ্কা বর্তমান পরিস্থিতি উপভোগ করবে না।’

যদিও সংকট কাটিয়ে উঠতে শ্রীলঙ্কার দিকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়েছে ভারত। গত সমপ্তাহে দেশটিকে ৩৫ হাজার কোটি টাকা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। তাতেও জ্বালানির ঘাটতি সহজে মেটানো সম্ভব হচ্ছে না।

বিদেশি ক্রিকেটারদের নির্বিঘ্নে খেলা দূরে থাক, খোদ লঙ্কানরাই ঠিকমতো প্রস্তুতি নিতে পারছেন না। কদিন আগে অলরাউন্ডার চামিকা করুণারত্নে আক্ষেপ নিয়ে বলেছেন, ‘দুই দিন দীর্ঘ লাইনে অপেক্ষা করার পর ভাগ্যক্রমে পেট্রল পেয়েছি। চরম জ্বালানিসংকটের কারণে আমি অনুশীলনেও যেতে পারিনি।’ লঙ্কান ক্রিকেটারই যখন এমন কথা বলেন, তখন দূর থেকেও পরিস্থিতি সহজেই আঁচ করতে পারার কথা।

শ্রীলঙ্কায় না হলে এশিয়া কাপ হতে পারে বাংলাদেশে—কদিন আগে এমন কথা শোনা গেলেও বিসিবি জানিয়েছে, তারা এখনো প্রস্তাব পায়নি। বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম অবশ্য জানিয়েছে, টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভা এ সপ্তাহেই বসতে চলেছে। পরিবর্তিত আয়োজক দেশের নাম ও নতুন সূচি শিগগিরই ঘোষণা করা হবে।