চেন্নাইতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় দিয়ে ২০২৩ বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ভারত। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে চলা গ্রুপ পর্বের শেষটাও ভারত করেছে জয় দিয়ে। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে নেদারল্যান্ডসকে গতকাল ১৬০ রানে হারিয়ে ৯ ম্যাচের ৯ টিতেই জিতেছে ভারত। 
 
রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে চলা এবারের বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল ১০ দল দিয়ে। প্রতিটি দল ৯টি করে ম্যাচ খেলেছে। ম্যাচ সংখ্যা বেশি থাকায় ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ যেমন রয়েছে, তেমনি একবার পা হড়কালে যেকোনো দলের জন্য সেখান থেকে ফিরে আসাটাও কঠিন। এবারের বিশ্বকাপে এমন ঘটনা ঘটেছে। শুধু একমাত্র ভারতই টুর্নামেন্টে অপরাজিত দল। যেখানে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ৫ ম্যাচ ভারত জিতেছিল রান তাড়া করে। এরপর বাকি চার ম্যাচ স্বাগতিক দল জিতেছে প্রথমে ব্যাটিং করে। প্রথমে ব্যাটিং করে সব ম্যাচ ভারত জিতেছে ১০০ বা তার বেশি ব্যবধানে। যার মধ্যে শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫৫ ও ৮৩ রানে অলআউট করেছিল। 

টানা ৯ ম্যাচ জিতে শীর্ষে থেকেই সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছে ভারত। পরশু মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিতে মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড। অপরাজিত দল হিসেবে সেমি খেলার আগে গত রাতে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়েছেন, তাঁরা প্রতি ম্যাচ হিসাব করে খেলেছেন। একই সঙ্গে তিনি সতীর্থদের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেছেন। যেখানে বিরাট কোহলি, রবীন্দ্র জাদেজা, মোহাম্মদ শামি, কুলদীপ যাদব দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করছেন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রোহিত বলেন, ‘টুর্নামেন্ট শুরুর প্রথম থেকেই আমরা একই সময়ে একটা ম্যাচ নিয়ে ভেবেছি। আমরা বেশি দূরের কথা ভাবতে চাইনি। এটা অনেক লম্বা টুর্নামেন্ট। সব মিলে ১১ ম্যাচ খেলতে হবে যদি আমরা ফাইনাল খেলতে পারি। আমরা এক ম্যাচের দিকেই ফোকাস করেছি। ৯টা ম্যাচ আমরা যেভাবে খেলেছি, তাতে বেশ আনন্দিত। প্রথম ম্যাচ থেকে আজ (গতকাল) পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলেছি।’ 

 ৯ ম্যাচ ৯ ভেন্যুতে খেলা এবারের বিশ্বকাপে একমাত্র দল ভারত। চেন্নাই, দিল্লি, আহমেদাবাদ, পুনে, ধর্মশালা, লক্ষ্ণৌ, মুম্বাই, কলকাতা, বেঙ্গালুরু—এই ৯ ভেন্যুতে খেলেছে বিশ্বকাপের আয়োজক দল। এক শহর থেকে আরেক শহরের দূরত্ব, খুব দ্রুত সেই শহরের আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া তো চাট্টিখানি কথা নয়। রোহিতের মতে, ৯ ভেন্যুতে খেলা চ্যালেঞ্জিং ছিল ঠিকই। তবে শহরগুলোর পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে তেমন অসুবিধা হয়নি। ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘বিভিন্ন ভেন্যুতে খেলা একটা চ্যালেঞ্জ। আমরা বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছি। আমরা টানা চার ম্যাচ চেজিংয়ে খেলে টুর্নামেন্ট শুরু করেছি। এরপর আমাদের প্রথমে ব্যাটিং করতে হয়েছে। পেসারদের পাশাপাশি স্পিনাররাও তাদের দায়িত্ব পালন করেছে।’