সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন করিম বেনজেমা। চলতি মৌসুমে একের পর এক ম্যাচে গোল করে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় তুলেছেন এই ফরাসি স্ট্রাইকার। চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বের দুটি লড়াইয়েই রিয়ালকে পথ দেখিয়েছেন ‘কিং করিম’। রিয়ালকে চ্যাম্পিয়নস লিগ শেষ ষোলোয় তোলার পর এবার বেনজেমাকে ব্যালন ডি’অরের দাবিদার বললেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো।

এবার মাঝ মৌসুম থেকেই নিজেকে ব্যালন ডি’অরের দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন বেনজেমা। তাঁর সঙ্গে লড়াইয়ে ছিলেন রবার্ট লেভানডফস্কি ও মোহামেদ সালাহ। লেভা বিদায় নেওয়ায় বেনজেমার পথটা আরও সহজ হয়ে গেল।

তবে এত হিসাবে না গিয়েই চেলসি ম্যাচের আগেই বেনজেমাকে ব্যালন ডি’অরের দাবিদার বলে জানিয়েছেন রোনালদো। ‘দ্য ফেনোমেনন’ খ্যাত সাবেক এই রিয়াল তারকা স্কাই স্পোর্ট ইতালিয়াতে ইতালিয়ান কিংবদন্তি আলেসান্দ্রো ডেল পিয়ারোকে বলেন, ‘ব্যালন ডি’অর বেনজেমার প্রাপ্য। আমি অনেক বছর ধরে এটা বলে আসছি এবং সে জন্য সমালোচিত হয়েছি। কিন্তু সে এটার দাবিদার। সে অসাধারণ এক ফরোয়ার্ড।’

বর্তমানে রিয়াল ভ্যালাদোলিদের সভাপতি রোনালদো এ সময় নিজের ক্যারিয়ার নিয়েও কথা বলেছেন। তিনি বলেন, ‘আমার দারুণ সব স্মৃতি আছে। তবে যা আমাকে অবাক করে তা হলো, যেখানেই আমি যাই সেখানেই মানুষের ভালোবাসা পাই। আমি সব সময় সকলের কাছে থেকে সম্মান পাই। মাঠের ফল, ব্রাজিল ও ক্লাবের হয়ে যত অর্জন…দারুণ ক্যারিয়ার ছিল আমার।’