বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীত শেষ হতেই কুয়েতের জাবের আল-আহমাদ স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে ভেসে এলো ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ গর্জন। খেলাটা যেন কুয়েতে নয়, হচ্ছে বাংলাদেশের কোনো মাঠে। হাজার হাজার দর্শক যাদের অর্ধেকই প্রবাসী বাংলাদেশি। জাতীয় সঙ্গীত শেষ হতেই তাদের দিকে হাত মুঠো করে গর্জন তুললেন লাল-সবুজ ডিফেন্ডার ইস

লক্ষ্য ১৩৭ রানের। সেটি সহজেই পেরিয়ে গেল উগান্ডা। পেল এক ঐতিহাসিক জয়ও। ৫ বল হাতে রেখে তাদের ৫ উইকেটের এই জয় যে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে! সেটিও প্রথম সাক্ষাতে। জিম্বাবুয়েনদের একসময় বড় বড় দলকে হারানোর ইতিহাস আছে! কিন্তু এখন যে তারা ঢাল-তলোয়ারহীন যোদ্ধা। তবুও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় তো আনন্দের হবেই। ম্যাচ শেষ

জয়ে ফেরার লক্ষ্যে আজ মাঠে নেমেছিল ব্রাজিল। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সর্বশেষ দুই ম্যাচে জয় পায়নি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু তাদের লক্ষ্য আজও পূরণ হয়নি। উল্টো ২–১ গোলে কলম্বিয়ার কাছে হেরেছে তারা। 

প্রথমার্ধেই বাংলাদেশের জালে চার গোল অস্ট্রেলিয়ার। বাংলাদেশের প্রতিরোধ আর লড়াইয়ের ইচ্ছা সব শেষ প্রথম ৪৫ মিনিটেই। পরের ৪৫ মিনিট লড়াইটা ছিল যতটা সম্ভব গোলের ব্যবধানটাকে কম রাখা। 

প্রথম মিনিট থেকেই  যেভাবে তেড়েফুঁড়ে খেলা শুরু করল অস্ট্রেলিয়া, তাতে শুরু থেকেই অসহায় বাংলাদেশ ফুটবল দল।  র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৭তম স্থানে থাকা প্রতিপক্ষের কাছে গোল হজমের চেষ্টাটা শুরু থেকে থাকলেও রক্ষণে শেষ পর্যন্ত অসহায় ১৮৩তম স্থানে থাকা বাংলাদেশ। 

১৯৭৩ সালে প্রথম বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ৫০ বছর পূর্তি উদ্‌যাপন করবে সকারুরা। মাইলফলকের সামনে নিজেও দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দলের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ডও।

ক্লাব থেকে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও বিশ্বকাপের প্রাক বাছাইয়ের দলে রাখা হয়নি শেখ মোরসালিনকে। বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইয়ে রাখা না হলেও বাছাইপর্বের দলে জায়গা পেয়েছেন সাত ম্যাচে ৩ গোল করা অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

মালদ্বীপকে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাই নিশ্চিত করতে পারলে বোনাসের ঘোষণা দিয়েছিলেন কাজী সালাউদ্দিন। তবে অঙ্কটা ছিল অপ্রকাশিত। আজ সেই অঙ্কের পরিমাণ জানালেন বাফুফে সভাপতি। দিলেন মোটা অঙ্কের বোনাসের ঘোষণা। 

স্মরণীয় এক জয়ের পর লাল-সবুজ পতাকা হাতে নিয়ে গ্যালারির দিকে ছুটে গেলেন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। হঠাৎ করে বাংলাদেশের পতাকার সঙ্গে দেখা গেল ‘সেভ প্যালেস্টাইন’ পতাকাও। পতাকা হাতে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশি ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ!

এগিয়ে থাকার পরও অস্বস্তি, কারণ শেষ ৩০ মিনিট খেলতে হবে ১০ জন নিয়ে। এই ১০ ফুটবলার নিয়েই মালদ্বীপের ১১ ফুটবলারের বিপক্ষে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেল বাংলাদেশ। ধৈর্যের অসীম পরীক্ষার পাস করে উঠে গেল ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে। 

চোটের কারণে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের শুরুর দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। চোট কাটিয়ে এবার ব্রাজিল দলে ফিরেছেন রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড। তাঁকে রেখে সামনের দুই ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করেছে ভারপ্রাপ্ত কোচ ফার্নান্দো দিনিজ। 

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম পর্বে মালদ্বীপকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ। আজ এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সদর দপ্তরে হয়েছে এশিয়ার ১৮ দলের ড্র।