খুলনায় আওয়ামী লীগের আসন ছাড় না দেওয়ার অভিমান ভুলে অবশেষে নির্বাচনী প্রচারে নেমেছেন জাতীয় পার্টির (জাপা) প্রার্থীরা। জেলার ছয়টি আসনের জাপা প্রার্থীরা গতকাল মঙ্গলবার সকালে প্রচার শুরু করেন।
জাপার দলীয় সূত্রে জানা গেছে, ১৮ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচার শুরু হলেও জাতীয় পার্টির প্রার্থীরা কোনো প্রচার শুরু করেননি। তাঁরা অনেকটাই নির্বাচন বর্জন কর্মসূচি পালন করছিলেন। আওয়ামী লীগ খুলনার একটি আসনেও জাতীয় পার্টিকে ছাড় না দেওয়ায় এত দিন দলটির প্রার্থীরা প্রচারে নামেননি। বিশেষ করে খুলনা-৬ আসনটি জাতীয় পার্টিকে ছেড়ে দেওয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। ফলে দলের ক্ষুব্ধ নেতারা নির্বাচন বর্জনের দাবি জানান।
এই অবস্থায় ২০ ডিসেম্বর নগরীর ডাকবাংলো মোড়ে দলীয় কার্যালয়ে জেলা ও মহানগর শাখার সভা আহ্বান করা হয়। সভায় অধিকাংশ নেতা নির্বাচন বর্জন করার পক্ষে মত দেন। এ ছাড়া খুলনা-৩ আসনের প্রার্থী মো. আব্দুল্লাহ আল মামুন, খুলনা-৫ আসনের প্রার্থী মো. শাহীদ আলম ও খুলনা-৬ আসনের প্রার্থী শফিকুল ইসলাম মধু ওই সভায় নির্বাচন থেকে এখনই সরে যাওয়ার পক্ষে জোরালো বক্তব্য দেন।
তবে অন্য তিন প্রার্থী খুলনা-১ আসনের কাজী হাসানুর রশিদ, খুলনা-২ আসনের মো. গাউসুল আজম এবং খুলনা-৪ আসনের মো. ফরহাদ হোসেন দলের নেতাদের মনোভাবের বিষয়টি কেন্দ্রীয় কমিটিকে জানিয়ে তাঁদের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার পক্ষে মত দেন। তুমুল হইচই ও হট্টগোলের মধ্য দিয়ে শেষ হয় ওই সভা।
জেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি শফিকুল ইসলাম মধু বলেন, কিছু ক্ষোভ থাকলেও দল ও গণতন্ত্রের স্বার্থে খুলনার ছয়টি আসনে জাতীয় পার্টির প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশ নিয়েছেন।