সকাল থেকে ভোটকেন্দ্রগুলো অনেকটা ফাঁকাই ছিল। সেই সঙ্গে একটি গোলাগুলির ঘটনাকে কেন্দ্র করে আতঙ্ক ছড়িয়ে যায় সর্বত্র। তবে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ে ভোটার উপস্থিতি। এই চিত্র প্রয়াত মেয়র আরফানুল হক রিফাতের মৃত্যুতে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন উপনির্বাচনের।
আজ শনিবার সকাল ৮টা থেকে ১০৫টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। সকাল থেকে কেন্দ্রগুলো প্রায় ভোটারশূন্য থাকলেও ১১টার পর থেকে ভোটার উপস্থিতি বাড়তে থাকে। ভোটারদের মাঝে চাপা আতঙ্ক বিরাজ করলেও কেন্দ্রে গিয়ে নিজের ভোট দিতে এসেছেন বলে জানিয়েছেন ভোটাররা।
দুপুর ১২টার দিকে কুমিল্লা সিটির ১ নম্বর ওয়ার্ডের বিষ্ণুপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায় ভোটারদের মাঝারি সারি। কেন্দ্রের বাইরেও ভোট দিতে চাওয়া মানুষের আনাগোনা দেখা যায়।
শারমিন সুলতানা নামের এক নারী ভোটার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘গ্যাঞ্জাম হইলেও ভোট দিতে আসছি। আমার ভোটটা তো দিতে হবে।’ ফজলু মিয়া নামের আরেক ভোটার বলেন, ‘সকাল থেকে ব্যস্ত ছিলাম। এখন কাজ শেষ করে ভোট দিতে আসছি।’
বিষ্ণুপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা প্রিসাইডিং কর্মকর্তা আজকের পত্রিকাকে জানান, দুপুর ১২টা পর্যন্ত ভোট পড়েছে ৬৪১টি। এই কেন্দ্রে ভোটার ২ হাজার ২০৬ জন।
অন্যদিকে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা সোহেল জানান, দুপুর সাড়ে ১২টা পর্যন্ত ওই কেন্দ্রের ভোট পড়েছে ৬০৪টি।