ফেব্রুয়ারি থেকে চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীর কালুরঘাটে ফেরি চলাচল শুরু করবে। ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে ফেরি চলাচলের জন্য সংযোগ সড়ক তৈরির কাজ। এই কাজ শেষ হলেই ফেরি চালু হবে বলে জানিয়েছেন সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের সদর-২-এর উপসহকারী প্রকৌশলী আবু মো. ভুট্টো।
এ নিয়ে জানতে চাইলে উপসহকারী প্রকৌশলী আবু মো. ভুট্টো বলেন, ‘কালুরঘাট সেতুতে যানজট ও নদী পারাপারকারীদের ভোগান্তি কমাতে এই ফেরি চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়। এর জন্য ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। শিগগিরই ফেরি চলাচল শুরু হবে। সেই জন্য পুরোদমে কাজ চলছে। ইতিমধ্যে তিনটি ফেরি এসে গেছে। দুটি ফেরি নিয়মিত চলাচল করবে। একটি রিজার্ভে থাকবে। আশা করি ফেব্রুয়ারি মাসেই উদ্বোধন করা যাবে।’
আজ রোববার দুপুরে সরেজমিন দেখা যায়, কর্ণফুলী নদীর পূর্বপাড়ে ফেরির জন্য সংযোগ সড়ক নির্মাণের কাজ চলছে। এরই মধ্যে সংগ্রহ করা তিনটি ফেরি নদীর পশ্চিম পাড়ে রাখা হয়েছে।
এ সময় স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, একমুখী সেতু হওয়ায় এপার থেকে ওপার যেতে যাত্রীদের সীমাহীন দুর্ভোগে পড়তে হয়। ঘণ্টার পর ঘণ্টা আটকে থাকতে হয় যাত্রীদের। প্রায় শত বছরের পুরোনো জরাজীর্ণ কালুরঘাট সেতুতে প্রতিদিন শত শত যানবাহনে অসংখ্য যাত্রী জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করেন। তাই এখানে ফেরি চালু হলে কালুরঘাট সেতুর উভয় পাশের যানজট স্বাভাবিক হবে বলে মনে করছেন অনেকেই।
পূর্বাঞ্চল রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, নতুন সেতু নির্মাণের জন্য একনেকের অনুমোদন, টেন্ডার, ঠিকাদার নিয়োগ ও পরামর্শক নিয়োগসহ আনুষঙ্গিক প্রক্রিয়া শেষ করতে ২০২৩ সাল চলে যাবে। পুরোনো কালুরঘাট সেতুকে সংস্কার করে কক্সবাজার রুটে ট্রেন চালানোর জন্য বুয়েটকে পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাঁরা কাজ শুরু করেছেন। সেতু মেরামতের পর কালুরঘাট সেতু দিয়ে কক্সবাজার রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হবে।