শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌরুটে নতুন করে দুটি ফেরি যুক্ত করা হয়েছে। শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ওই রুটে চলাচলকারী ফেরি ক্যামেলিয়া ও কস্তুরিকে এই রুটে যুক্ত করা হয়। গত ১৪ অক্টোবর ফেরি ক্যামেলিয়া ও ১৭ অক্টোবর ফেরি কস্তুরীকে শিমুলিয়া থেকে শরীয়তপুরের নরসিংহপুর ঘাটে নিয়ে আসা হয়েছে। নতুন করে ২টি ফেরি যুক্ত হওয়ায় বর্তমানে এই রুট দিয়ে মোট আটটি ফেরিতে যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। ফলে ঘাটে পারাপারের অপেক্ষায় থাকা যানবাহনের দীর্ঘ লাইন ধীরে ধীরে কমতে শুরু করেছে। বর্তমানে নরসিংহপুর ঘাটে স্বাভাবিক সময়ের মতো স্বল্পসংখ্যক যানবাহন পারাপারের অপেক্ষায় আটকা রয়েছে। দীর্ঘদিনের যানজট অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে।
বিআইডব্লিউটিসি সূত্রে জানা যায়, শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌরুটে মোট সাতটি ফেরি দিয়ে যানবাহন পারাপার করা হয়ে থাকে। দীর্ঘদিন বন্ধ থাকার পর ৪ অক্টোবর শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌরুটে যানবাহন পারাপার শুরু হলে এই রুট থেকে ফেরি কুঞ্জলতাকে ওই ঘাটে নিয়ে যাওয়া হয়। এ ছাড়া বিকল হয়ে যায় আরও একটি ফেরি। ফলে মাত্র পাঁচটি ফেরি দিয়ে এই নৌপথের যানবাহন পারাপার করতে হয়। ফেরির সংখ্যা কমে যাওয়ায় এবং যানবাহনের চাপ বেড়ে যাওয়ায় এই ঘাটে যানবাহনের চাপ বাড়তে থাকে। স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি যানবাহনের চাপ থাকায় পাঁচটি ফেরি দিয়ে যান পারাপারে হিমশিম খেতে হয় ঘাট কর্তৃপক্ষকে।
ঘাটে আটকা পরে চার শতাধিক যাত্রী ও পণ্যবাহী যানবাহন। বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা হলে সম্প্রতি শিমুলিয়া ঘাট থেকে দুটি ফেরি এ ঘাটে যুক্ত করা হয়। একই সঙ্গে বিকল হয়ে পড়া ফেরিটিও মেরামত শেষে বহরে যুক্ত করা হয়। বিকল ফেরি মেরামত ও নতুন করে দুটি ফেরি যুক্ত হওয়ায় মেঘনা পারাপারে গতি ফিরে এসেছে। বর্তমানে এ ঘাট দিয়ে প্রতিদিন গড়ে ৪৭০ থেকে ৫০০ যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। ফলে ধীরে ধীরে এ ঘাটে থাকা যানবাহনের দীর্ঘ লাইন কমতে শুরু করে। বর্তমানে ঘাটে কোনো যানবাহন আটকা নেই। চলতি অবস্থায় যেসব যানবাহন ঘাটে আসছে, সেসব যানবাহন দ্রুত সময়ের মধ্যে পারাপার করা হচ্ছে।
কুয়াকাটা থেকে চট্টগ্রামগামী বাসযাত্রী রাবেয়া বেগম বলেন, ফেরিঘাটে যানজট নেই। কুয়াকাটায় যাওয়ার সময়ও এখানে দীর্ঘ যানজট ছিল। আসার সময় একটুও অপেক্ষা করতে হয়নি। ঘাটে আসার সঙ্গে সঙ্গেই ফেরিতে গাড়ি উঠতে পেরেছে। আশা করছি নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই পরিবার-পরিজন নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারব।
ঘাটে আসা ট্রাকচালক মো. আজাহার জানান, ঘাটে কোনো যানজট না থাকায় দ্রুত সময়ের মধ্যে ফেরিতে উঠতে পেরেছি। ফেরির সংখ্যা বৃদ্ধি করায় এখানকার যানজট নিয়ন্ত্রণে এসেছে। যেহেতু এই ঘাটে সব সময় যানবাহনের চাপ থাকে, তাই কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করব সব সময় যেন ঘাটে বেশিসংখ্যক ফেরি রাখার ব্যবস্থা করা হয়।
নরসিংহপুর ঘাটের ইজারাদার মো. জিতু বেপারী আজকের পত্রিকাকে বলেন, গেল সপ্তাহে ফেরি কম থাকায় যানবাহন পারাপারের সংখ্যা প্রায় অর্ধেকে নেমে এসেছিল। তখন যাত্রীবাহী বাস ও পণ্যবাহী ট্রাকের চাপ সামাল দিতে হিমশিম খেতে হয়েছে। এখন ফেরির সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় যানবাহন পারাপারের সংখ্যা অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। এতে যাত্রী ও চালকদের ভোগান্তি অনেকাংশেই কমে গেছে। ঘাটে এখন আর কোনো যানবাহন দীর্ঘ সময় আটকে থাকছে না।
বিআইডব্লিউটিসির ঘাট ব্যবস্থাপক আব্দুল মোমেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ফেরি-সংকটের বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা হলে নতুন করে দুটি ফেরি যুক্ত করা হয়েছে। বর্তমানে আটটি ফেরিতে যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। যানবাহন পারাপারের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় ঘাটে যানজট নিয়ন্ত্রণে এসেছে। ঘাটের টার্মিনাল বা সড়কের ওপর কোনো যানবাহন আটকা নেই। আশা করছি আগামীতেও পরিস্থিতি স্বাভাবিক থাকবে।