স্রোতের তীব্রতায় পদ্মায় ব্যাহত হচ্ছে ফেরি চলাচল। স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে পদ্মা পাড় হতে এখন দ্বিগুণ সময় লাগছে। এতে করে গত ২৪ ঘণ্টায় কমে গেছে ফেরির চলাচলের সংখ্যা। যে পরিমাণ যানবাহন পার হওয়ার কথা তা পার করা সম্ভব হচ্ছে না। ফলে ঘাটে দিনের পর দিন অপেক্ষা করতে হচ্ছে পণ্যবাহী ট্রাক চালকদের। আর ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকতে হয় নিয়মিত পার হওয়া ছোট যানবাহনের। পদ্মাসেতুর কাজ শেষ হলে এই ভোগান্তি অনেকাংশে কমবে বলে আশা করছেন ঘাটের ভুক্তভোগীরা।
জানা গেছে, শুকনো মৌসুমে নাব্যতা সংকট, বর্ষা মৌসুমে স্রোতের তীব্রতা, শীতে ঘন কুয়াশা আর ঈদে যাত্রীদের প্রচণ্ড চাপ। ফলে নির্বিঘ্নে পদ্মা পার হওয়া আর হয়ে উঠে না যানবাহন চালকদের। দিনের পর দিন পদ্মা পার হতে অপেক্ষায় থাকতে হয় ঘাটের টার্মিনালে। চালকেরা অপেক্ষার বিড়ম্বনা থেকে মুক্তি পাবেন বলে আশা করছেন।
ঘাটে আটকে থাকা ট্রাক চালকেরা আশা নিয়ে বলেন, 'পদ্মাসেতু হয়ে গেলে ঘাটে আর দিনের পর দিন বসে থাকতে হবে না। পদ্মাসেতুর দিকে তাকিয়ে থেকে ঘাটে বসে থাকার কষ্টকে সান্ত্বনা দিচ্ছি। এই তো আর কয়েক'টা দিন। এরপর ফেরি ঘাটের দুর্ভোগ আর থাকছে না। সেতুর সর্বশেষ স্প্যান যেদিন বসল, ফেরিতে বসে সম্পূর্ণ সেতু দেখে ভীষণ ভালো লাগল। অন্য রকম এক অনুভূতি ছিল। এখন শুধু অপেক্ষা সেতু চালু হওয়ার।'
বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, গত ১ তারিখে পোশাকশিল্পসহ অন্যান্য শিল্পকারখানা খোলার খবরে একদিন আগে থেকেই রাজধানী ঢাকায় যেতে শুরু করে দক্ষিণাঞ্চলের হাজার হাজার মানুষ। টানা ৪ দিন বাংলাবাজার ঘাটে ছিল উপচে পড়া ভিড়। ফেরিতে একসঙ্গে হাজার হাজার মানুষ পদ্মা পার হয়েছে। ফলে তিন/চার দিন যানবাহন পারাপার হতে পারেনি যাত্রীদের চাপে। ঘাটে গত ৩১ জুলাই থেকে আটকা পড়ে যায় অসংখ্য পণ্যবাহী ট্রাক। এ ছাড়া দৈনন্দিন পারাপারের যানবাহন যাত্রী চাপে পার হতে না পারায় ঘাটে পরিবহনের দীর্ঘ জটলা তৈরি হয়। শত শত যানবাহন আটকা পড়ে বাংলাবাজার ঘাটে। গত বুধবার (৪ আগস্ট) থেকে যাত্রী চাপ কিছুটা কমে এলে যানবাহন পারাপার স্বাভাবিক হতে থাকে। বর্তমানে ঘাটে প্রায় ৫ শতাধিক পণ্যবাহী ট্রাক আটকে আছে।
শিবচরের বাংলাবাজার ঘাটে থাকা ট্রাক চালক আলমাস শেখ বলেন, 'পদ্মা পার হতে কষ্টের আর সীমা থাকে না। সারা বছরই কোনো না কোনো সমস্যা থাকেই। এখন লকডাউন। ওদিকে পদ্মায় বেশি স্রোত। গত তিন দিন ধরে ঘাটে আটকা। ঘাটে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আটকা থাকার চেয়ে বড় মানসিক কষ্ট নাই। পদ্মাসেতুর জন্যই এখন অপেক্ষা। যত তাড়াতাড়ি চালু হবে, ততই মঙ্গল। ঘাটের আজীবনের কষ্ট দূর হবে।'
বিআইডব্লিউটিসির বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, পদ্মায় তীব্র স্রোত থাকায় ফেরি চলাচল প্রায়ই ব্যাহত হচ্ছে। তা ছাড়া গত কয়েক দিনে প্রচুর সংখ্যক যাত্রী ফেরিতে পার হওয়ায় যানবাহন পার করা কষ্টকর হয়ে উঠেছিল। ঘাটে আটকা পড়ে গেছে অসংখ্য পণ্যবাহী ট্রাক। এখন অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে পচনশীল পণ্যের পরিবহন পার করা হচ্ছে। ফেরি চলাচল স্বাভাবিক থাকলে শিগগিরই আটকে থাকা ট্রাক পার করা সম্ভব হবে। এ ছাড়া নৌরুটে ১০টি ফেরি চলাচল করছে। নিয়মিত যানবাহনের মধ্যে অ্যাম্বুলেন্স, লাশবাহী গাড়ি, কাভার্ডভ্যান, মাইক্রোবাস, প্রাইভেটকার, মোটরসাইকেল পাড় হচ্ছে।
বিআইডব্লিউটিসি'র বাংলাবাজার ঘাটের ব্যবস্থাপক মো. সালাহউদ্দিন আহমেদ জানান, 'নৌরুটে ফেরি চলাচল স্বাভাবিক আছে। ১০টি ফেরি নিয়মিত চলছে। ঘাটে পণ্যবাহী ট্রাক রয়েছে। অগ্রাধিকার দিয়ে পচনশীল পণ্যের ট্রাক পার করা হচ্ছে। এ ছাড়া অ্যাম্বুলেন্সসহ অন্যান্য যানবাহন পার হচ্ছে। তবে স্রোতের কারণে ফেরি চলাচল কিছুটা ব্যাহত হচ্ছে।'