রাজধানীর পোস্তগোলা সেতুর সংস্কার কাজ শেষ হওয়ায় সেতুর ওপর দিয়ে ভারী ও হালকাসহ সব ধরনের যানবাহন চলাচল শুরু হয়েছে। ফলে স্বস্তি ফিরেছে পরিবহনচালক, যাত্রী ও জনসাধারণের। কিন্তু এখনো খুলে দেওয়া হয়নি যানবাহন চলাচলের জন্য পুরো সেতু। ক্ষতিগ্রস্ত অংশটুকু এখনো ব্যারিকেড দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে। সে অংশে ধীর গতিতে চলছে যানবাহন।
প্রায় পৌনে চার বছর পর শুরু হয়েছিল ঝুঁকিপূর্ণ বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সেতু-১ (পোস্তগোলা সেতু) এর মেরামত ও রেট্রোফিটিংয়ের কাজ। গত ২২ ফেব্রুয়ারি সেতুটির সংস্কার কাজ শুরু করেন সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তর। শেষ হয় গতকাল শুক্রবার (৮ মার্চ)। ফলে ১৬ দিন পর শুক্রবার মধ্যরাত থেকেই সব ধরনের যান চলাচলের জন্য এটি খুলে দেওয়া হয়।
আজ শনিবার সরেজমিনে সেতুটির ওপরে গিয়ে দেখা যায়, সেতুর উভয় পাশে ক্ষতিগ্রস্ত অংশের প্রায় ১৫০ মিটার ব্যারিকেড দেওয়া হয়েছে। ফলে সেতুটি সরু হয়ে যাওয়ায় যানবাহন চলাচল করছে ধীর গতিতে। এমনকি যানজটও দেখা গিয়েছে। সেতুর ওপর দিয়ে সিমেন্ট ভর্তি ট্রাক নিয়ে যান চালক ইসমাইল। তিনি বলেন, দীর্ঘ ১৬ দিন সেতুটি বন্ধ থাকায় আমাদের এক ট্রিপ মারতেই দিন পার হয়ে গেছে। পড়েছিলাম চরম ভোগান্তিতে। আজ কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে।
শরীয়তপুর পরিবহনের চালক শাহআলম বলেন, এত দিন আমরা দুর্ভোগে পড়েছিলাম। সেতুটির সংস্কার কাজ গতকাল শেষ হলেও আজও এর ওপর দুপাশে ব্যারিকেড দিয়ে রাখা হয়েছে। আজ সেতুটি চালু হওয়ায় গাড়ির চাপ বেড়েছে। ফলে এখানে এসে যানজটে বসে থাকতে হচ্ছে। তবুও আমরা চাই সেতুটি ঝুঁকিমুক্ত থাকুক।
এ ব্যাপারে সড়ক ও জনপথের এক্সপ্রেস হাইওয়ের পেট্রল অফিসার আনিসুল হক দুলাল আজকের পত্রিকাকে বলেন, গতকাল রাতে সংস্কার কাজ শেষ হয়েছে। এখনো ঢালাইগুলো কাঁচা রয়েছে। ফলে দ্রুতগতির ভারী যান চলাচল করলে সেটার ক্ষতি হতে পারে। তাই ব্যারিকেড দিয়ে যানবাহনগুলোকে ২০ কিলোমিটার বেগে চলাচলের জন্য সতর্ক করছি। আগামী ১৫ মার্চ পর্যন্ত এভাবেই চলবে।
এ ব্যাপারে সওজের মুন্সিগঞ্জ জেলার নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান আবুল কাশেম মোহাম্মদ নাহীন রেজা বলেন, আমাদের কাজ শতভাগ শেষ হয়েছে। গতকাল শুক্রবার কাজ শেষে আমরা এটি ভালোভাবে পরীক্ষা করেছি। ফলে ভারীসহ সব ধরনের যানবাহন চলাচলে সমস্যা হবে না। তবে ঢালাই করা অংশটুকু শক্ত হতে আরও ১৫ দিন সময় লাগবে। ফলে এই কয়দিন ক্ষতিগ্রস্ত অংশে দ্রুতগতিতে যান চলাচল করতে পারবে না।
প্রসঙ্গত, ২০২০ সালের ২৯ জুন ঢাকার সদরঘাটে ময়ূরী-২ নামের একটি বড় লঞ্চের ধাক্কায় ‘মর্নিং বার্ড’ নামের ছোট আরেকটি লঞ্চ শতাধিক যাত্রী নিয়ে বুড়িগঙ্গায় ডুবে যায়। এই ডুবে যাওয়া লঞ্চ উদ্ধারে আসা উদ্ধারকারী জাহাজ ‘প্রত্যয়ের’ ধাক্কায় পোস্তগোলা সেতুটির দুটি গার্ডার ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
ফলে সেতুটির একপাশের বেশ কিছু অংশ যান চলাচলের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে। তখন বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয় (বুয়েট) ও অন্যান্য সংস্থার বিশেষজ্ঞরা সেতুটি পরীক্ষা করে বেশ কিছু ব্যবস্থা গ্রহণের কথা বলেন। ফলে ভারী যান চলাচল নিষিদ্ধ করেন সওজ কর্তৃপক্ষ। সেই সঙ্গে সেতুর ওপর ক্ষতিগ্রস্ত প্রায় ১৫০ মিটার লম্বা অংশ বাঁশ ও লোহার ব্যারিকেড দিয়ে আটকে দেওয়া হয়। ১৫ দিনের মধ্যে এর সংস্কার করা হবে বলে জানান সওজ। কিন্তু সেটি কথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।
২০২২ সালের ২৫ জুন মাওয়া পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর সেতুটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে পড়ে। দেশের দক্ষিণ অঞ্চলের ২১ জেলার চলাচলরত যানবাহন রাজধানীর প্রবেশ মুখের খুবই গুরুত্বপূর্ণ এই পোস্তগোলা সেতু। এই ঝুঁকিপূর্ণ সেতু দিয়ে প্রতিদিন চলাচল করে কয়েক হাজার ভারী ও হালকা যানবাহন। ফলে এটি আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে।
সেতুটির সংস্কার কাজ শুরু হওয়ায় ২২ ফেব্রুয়ারি হতে ৮ মার্চ পর্যন্ত সেতুর ওপর দিয়ে ভারী যানবাহন (ট্রাক, পিকআপ ভ্যান, কাভার্ড ভ্যান ও কন্টেইনারবাহী লরি) এবং হালকা যানবাহন (বাস, মাইক্রোবাস, প্রাইভেট কার ও সিএনজি চালিত অটো রিকশা ইত্যাদি) ৫ দিন (২৪,২৬ ফেব্রুয়ারি ও ১,৪, ৮ মার্চ) চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়। ফলে বিকল্প রাস্তা ব্যবহারের নির্দেশনা দেন ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ-এর (ডিএমপি) ট্রাফিক বিভাগ। এতে বিকল্প রাস্তাসহ বাবুবাজার ব্রিজে পরিবহনের চাপ বেড়ে গিয়ে ব্যাপক যানজট ও ভোগান্তিতে পড়েছেন পরিবহনচালক ও যাত্রীরা।