ইসলামিয়া টাওয়ারের ছাদের ওপর আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছে। বঙ্গবাজারের পুড়ে যাওয়া কাঠ ও টিনের স্তূপ থেকে বের হচ্ছে সাদা ধোয়ার কুণ্ডলী। মাঝে মাঝে শিখাও দেখা যাচ্ছে।
মঙ্গলবার (৪ এপ্রিল) সন্ধ্যার পরে বাড়তে থাকা ধোয়া রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেকটাই কমে এসেছে এনেস্কো টাওয়ারে। ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা পানি দিয়ে সেগুলো নেভানোর চেষ্টা করছেন।
তবে সেক্রেটারিয়েট রোড ও মেয়র হানিফ ফ্লাইওভার প্রান্তসহ পুলিশ হেডকোয়ার্টার সংলগ্ন এলাকায় তিনটি হুক ল্যাডার প্রস্তুত রাখা হয়েছে। রাত সাড়ে ১১টা পর্যন্ত বঙ্গবাজারের এমন চিত্রই দেখা গেছে।
তখনো পর্যন্ত উৎসুক জনতার ভিড় আর বিভিন্ন গোডাউন থেকে উদ্ধার করা মালামাল টানছেন দোকানি ও মহাজনেরা।
দুপুর সাড়ে ১২টায় নিয়ন্ত্রণে আসা আগুনের এমন পরিস্থিতিকে ডাম্পিং ডাউনের আগুন বলছে ফায়ার সার্ভিস। বড় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় পোড়া স্তূপে দীর্ঘ সময় আগুন স্তিমিত অবস্থায় থাকে। মাঝে মাঝে কুণ্ডলী পাকিয়ে জ্বলে ওঠে। দায়িত্বরত কর্মীরা তখন পানি দিয়ে সেটি নিভিয়ে ফেলে। এমন আগুন দেখা যাবে দীর্ঘ সময় পর্যন্ত। এই অবস্থায় আগুন পুরোপুরি নিস্তেজ করতে কয়েক দিনও লেগে যায় বলে জানিয়েছেন কর্তব্যরত ফায়ার সার্ভিস সদস্যরা।
বঙ্গবাজারের আগুন এখন কোন অবস্থায় আছে জানতে চাইলে ফায়ার সার্ভিস অ্যান্ড সিভিল ডিফেন্সের মিডিয়া সেলের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা শাহজাহান শিকদার বলেন, ‘আগুন এখন যে পর্যায়ে রয়েছ সেটিকে আমরা ডাম্পিং ডাউন বলে থাকি। বিভিন্ন জায়গায় আগুন চাপা পড়ে আছে। সেখানে আগুন জ্বলে উঠলে আমাদের ইউনিট তা নেভাবে।’ আগুন নেভাতে কিছুটা সময় লাগবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘বিভিন্ন জায়গায় চাপা পড়া আগুন নেভাতে ফায়ার সার্ভিস সারা রাত কাজ করবে।’
ইসলামিয়া টাওয়ারে জ্বলতে আগুনের বিষয়ে জানতে চাইলে ফায়ার সার্ভিস সদর দপ্তরের আরেক মিডিয়া সেল কর্মকর্তা আনোয়ারুল ইসলাম দোলন বলেন, ‘এখানেও ডাম্পিং ডাউনের আগুন জ্বলছে। এতে ভয়ের কিছু নেই। এটা আর ছড়াবে না। আগুন এখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আছে।’
ভোর ৬টা থেকে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন ফায়ার সার্ভিসের ৪৮টি ইউনিটের ৬৫০ জন সদস্য। প্রায় সতেরো ঘণ্টা টানা আগুন জ্বলছে। আশপাশে বড় পানির উৎস না থাকায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শহীদুল্লাহ হলের পুকুর থেকে পানি আনা হচ্ছে। এতে পানির প্রেশার কমে যাচ্ছে। তাই আগুন নেভানোর কাজ ধীর গতির হয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন মিডিয়া সেল কর্মকর্তারা। জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা শাহজাহান শিকদার বলেন, ‘পানির তেমন সংকট নেই। তবে শহীদুল্লাহ হলের পুকুর থেকে আনায় পানির প্রেশার কম পাচ্ছে।’
এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় বঙ্গবাজারের সাতটি মার্কেটের ৫ হাজারের বেশি দোকান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অন্তত ১ হাজার কোটি টাকার ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ দোকান মালিক ও বঙ্গবাজার দোকান মালিক সমিতি।