ভারতের ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা প্রত্যাহার এবং যুক্তরাষ্ট্রের একপেশে পাল্টা শুল্ক আরোপ—দুই দিক থেকেই বাণিজ্যিক চাপে পড়েছে বাংলাদেশ। শুধু ট্রান্সশিপমেন্ট বাতিলের ফলে অতিরিক্ত ব্যয়ের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ২ হাজার কোটি টাকা। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ পর্যন্ত পাল্টা শুল্ক আরোপ নতুন করে উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। যদিও এটি এখন ৯০ দিনের জন্য স্থগিত রাখা হয়েছে। তবে এই অবস্থা থেকে স্থায়ীভাবে বেরিয়ে আসতে সরকার কূটনৈতিক তৎপরতা জোরদার করার পাশাপাশি দ্বিপক্ষীয় আলোচনায় বসারও উদ্যোগ নিয়েছে।
গতকাল বুধবার সচিবালয়ে বাংলাদেশ সেক্রেটারিয়েট রিপোর্টার্স ফোরামের (বিএসআরএফ) উদ্যোগে ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৭% শুল্ক আরোপ : চ্যালেঞ্জ, সম্ভাবনা ও সরকারের করণীয়’ শীর্ষক আয়োজিত মতবিনিময় সভায় বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন বলেন, ‘ভারতের ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা বাতিলের ফলে আমাদের বাণিজ্য ব্যয় প্রায় দুই হাজার কোটি টাকা বেড়ে গেছে। তবে এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সরকার বিভিন্ন বিকল্প প্রস্তুতি গ্রহণ করছে।’
বাণিজ্য উপদেষ্টা জানান, ভারতের পাশাপাশি চীন, পাকিস্তানসহ যেকোনো দেশের সঙ্গে বাণিজ্য সম্প্রসারণে আগ্রহী বাংলাদেশ। কিন্তু সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান বাণিজ্য বিরোধ। মার্কিন সিদ্ধান্তকে ‘একপেশে’ উল্লেখ করে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, ‘তারা শুধু পণ্য বাণিজ্যের দিকটিই বিবেচনায় নিয়েছে। অথচ বাংলাদেশ প্রতিনিয়ত গুগল, ফেসবুকসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ডিজিটাল সেবা আমদানি করছে, যার বিনিময়ে বৈদেশিক মুদ্রা গমন করছে। কিন্তু সেই সেবাকেন্দ্রিক বাণিজ্য হিসেবেই আনা হয়নি।’
এই অবস্থায় আগামী সপ্তাহেই যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভের (ইউএসটিআর) সঙ্গে আলোচনায় বসতে যাচ্ছে বাংলাদেশের একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদল। অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের নেতৃত্বে এই দলে থাকছেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী ও বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমান।
বাণিজ্য উপদেষ্টা আরও জানান, সেখানে আলোচনার বিষয়বস্তু শুধু শুল্কেই সীমাবদ্ধ থাকবে না। দুই দেশের মধ্যে ভারসাম্যপূর্ণ বাণিজ্যকাঠামো, অশুল্ক বাধা দূরীকরণ এবং সম্ভাব্য পারস্পরিক সুবিধাগুলো নিয়েও বিশদ আলোচনা হবে। শেখ বশিরউদ্দীনের ভাষায়, ‘আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দুই দেশই যেন লাভবান হয়, এমন একটি কাঠামোয় পৌঁছানো।’
এই প্রাথমিক আলোচনার ভিত্তিতে পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করবে বাংলাদেশ। বাণিজ্য উপদেষ্টা পরে মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠকে বসবেন বলেও জানান।
সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের বিশাল বাণিজ্য ঘাটতি দ্রুত কমানো সম্ভব না হলেও অর্থনৈতিক সক্ষমতা ও বাণিজ্যিক সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে সরকার এই সমস্যা মোকাবিলার পথে এগোচ্ছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর বাড়তি শুল্ক রপ্তানির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে সরকার কূটনৈতিক স্তরে ব্যাপক তৎপরতা চালাচ্ছে বলেও তিনি আশ্বস্ত করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে প্রবেশাধিকারের শর্ত সহজ করা এবং শুল্ক হ্রাসে রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক সমঝোতা অর্জনই এখন বাংলাদেশের মূল কূটনৈতিক লক্ষ্য।
সভায় চালের বাজারসংক্রান্ত এক প্রশ্নে বাণিজ্য উপদেষ্টা জানান, সরকারি গুদামে পর্যাপ্ত চাল মজুত রয়েছে। নতুন ধান বাজারে এলে দুই সপ্তাহের মধ্যেই দাম স্বাভাবিক হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি। বিএসআরএফ সভাপতি ফসিহ উদ্দিন মাহতাবের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন সাধারণ সম্পাদক মাসুদুল হক। এ সময় সচিবালয় বিটে কর্মরত বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাংবাদিকেরা উপস্থিত ছিলেন।