ভোজ্যতেল ও চিনি আমদানির ওপর ভ্যাট প্রত্যাহারের খবরে এরই মধ্যে পাইকারি বাজারে এসব পণ্যের দাম কমেছে। ফলে শিগগিরই খুচরা বাজারে সরকারের এ সিদ্ধান্তের সুফল পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আজ বৃহস্পতিবার পুরান ঢাকার মৌলভীবাজার ও চট্টগ্রামের খাতুনগঞ্জে ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে এমন তথ্য পাওয়া গেছে।
পুরান ঢাকার মৌলভীবাজারের পাইকারি ভোজ্যতেল ব্যবসায়ী জাহাঙ্গীর আলম জানান, গতকাল বুধবার বাজারে প্রতিমণ পাম তেল বিক্রি হয়েছিল ৫ হাজার ৬০০ টাকা। আর আজ ভ্যাট প্রত্যাহারের ঘোষণায় মণপ্রতি বিক্রি হচ্ছে ৫ হাজার ৩০০ টাকা। অর্থাৎ মণপ্রতি ৩০০ টাকা কমেছে। আর প্রতিমণ চিনি গতকাল বুধবার বিক্রি হয়েছিল ২ হাজার ৭২০ টাকায়। আজ বিক্রি হচ্ছে ২ হাজার ৬৪০ টাকা।
বাংলাদেশ পাইকারি ভোজ্যতেল ব্যবসায়ী সমিতির সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ আলী ভুট্টো বলেন, ‘অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামালের মুখে তেল চিনির ওপর ভ্যাট প্রত্যাহারের খবর শুনে বাজারে বিক্রি ব্যাপক হারে কমে গেছে। পাম তেলের দাম ঢাকা ও চট্টগ্রামে কমে গেছে। সয়াবিন ও চিনির দামও কমতির দিকে।’
তবে খুচরা তেল-চিনি ব্যবসায়ীরা বলছেন, বাজারে তেলের সরবরাহ নেই। এ কারণে দামে এখনো কোনো প্রভাব পড়েনি। বেশি দামে তেল কিনে অনেকেই মজুত করেছেন। এখন অভিযানের ভয়ে বিক্রি বন্ধ রেখেছেন।
ভ্যাট প্রত্যাহারের খবর গণমাধ্যমে পেয়েছেন বলে আজ দুপুরে এ প্রতিবেদককে জানিয়েছেন পুরান ঢাকার মৌলভীবাজারের একাধিক ব্যবসায়ী। ভ্যাট প্রত্যাহারের বিষয়ে জানতে চাইলে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (আমদানি ও অভ্যন্তরীণ বাণিজ্য অনুবিভাগ) এএইচএম সফিকুজ্জামান বলেন, ‘অর্থমন্ত্রী ভ্যাট প্রত্যাহারের কথা গণমাধ্যমে জানিয়েছেন। তবে এখনো কোনো প্রজ্ঞাপন জারি হয়নি।’
এর আগে সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির সিদ্ধান্ত জানানোর সময় আজ ভার্চুয়াল ব্রিফিংয়ে অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল সাংবাদিকদের বলেন, ‘ভোজ্যতেল, চিনি ও ছোলা আমদানিতে ভ্যাট প্রত্যাহার করে নিয়েছে সরকার। রমজান মাসে এসব পণ্য বেশি লাগে। এসব পণ্য আমদানিতে ভ্যাট প্রত্যাহার করা হয়েছে।’
ব্যবসায়ীদের দাবির মুখে ভোজ্যতেলের ওপর ১৫ শতাংশ ভ্যাট প্রত্যাহার করতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) চিঠি দিয়েছিল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। ওই চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে ভোজ্যতেল, চিনি ও ছোলা আমদানিতে ভ্যাট প্রত্যাহার করে নিল সরকার।
এদিকে ভোজ্যতেল পরিশোধন ও আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলোর দেওয়া তথ্য যাচাইয়ে আজ থেকে মাঠে নেমেছে ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর। অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে সিটি গ্রুপের মালিকানাধীন সিটি অয়েল মিল ও বাংলাদেশ লিমিটেডের এডিবল অয়েল লিমিটেডের মালিকানাধীন রুপচাঁদা ব্র্যান্ডের কারখানা পরিদর্শন করেন।
ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর জানায়, আজ বেলা ১১টায় সিটি গ্রুপ (তীর) ও বাংলাদেশ এডিবল অয়েল মিল (রুপচাঁদা) কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্য সরেজমিনে যাচাইয়ে মিলে যান কর্মকর্তারা।
আন্তর্জাতিক বাজারের দোহাই দিয়ে দেশের বাজারে বেড়েই চলেছে ভোজ্যতেলের দাম। দফায় দফায় দাম বাড়িয়ে এখন নিম্নআয়ের মানুষের নাগালের বাইরে চলে গেছে। ফলে সাশ্রয়ী মূল্যে পণ্য কিনতে টিসিবির ট্রাকের সামনে ভিড় বাড়ছে। দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করে ডাল বা তেল না পাওয়ার অভিযোগ করছেন অনেকে। গণমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মানুষের মরিয়া অবস্থার ছবি-ভিডিও আসছে।
ভোজ্যতেলের দাম অস্বাভাবিক বেড়ে যাওয়ায় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর কারসাজির বিষয়টি শনাক্ত করতে মাঠে নেমেছে। অধিদপ্তর দেশের সবগুলো আমদানিকারক ও পরিশোধন মিল মালিকদের কাছে গত তিন মাসের ভোজ্যতেল আমদানি, পরিশোধন ও সরবরাহের তথ্য জানতে চেয়েছে।
গতকাল বুধবার মিলগুলো অধিদপ্তরে তাদের তথ্য জমা দেয়। এসব তথ্য যথাযথ কি না তা সরেজমিনে যাচাই করার উদ্যোগের অংশ হিসেবে আজ দুটি মিল পরিদর্শন করা হয়। পর্যায়ক্রমে অন্যান্য মিলেও যাবেন কর্মকর্তারা। তথ্যে গরমিল পেলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
ভোগ্যপণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণে সরকার ২০১১ সালে অত্যাবশ্যকীয় পণ্য নিয়ন্ত্রণ ও পরিবেশক নিয়োগ আদেশ প্রণয়ন করে। কিন্তু মিল মালিক, পরিবেশক, পাইকারি ও খুচরা ব্যবসায়ী সরকারের এই আইনটি মানছে না। পণ্য বিক্রির পর কেউ পাকা রসিদ দিচ্ছে না। পাশাপাশি তারা নিয়ম বহির্ভূতভাবে বিক্রয় আদেশ হাতবদল করছেন। এসব বিষয়ে গণমাধ্যমে একাধিক প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে।