বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর পাকিস্তানের পাঠান বংশের মানুষেরা চলে যান এখান থেকে। তবে নগরের চৌমুহনী মোড়ে তাদের বাস করা খান বাড়ি এখনো ওই নামেই পরিচিত। এলাকার নামকরণও তাদের নামেই উত্তর পাঠানটুলি। ১ দশমিক ২১ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের ওয়ার্ডটির প্রায় পুরোটাই সিসিটিভি নিয়ন্ত্রিত।
প্রায় এক লাখ বাসিন্দার এই ওয়ার্ডের ব্যবসা-বাণিজ্য, শিক্ষাদীক্ষা ও খেলাধুলায় রয়েছে ঐতিহ্য। একাধিক পোশাক কারখানা আছে এখানে। ওয়ার্ডে একটি সরকারি কামিল মাদ্রাসা, একটি কলেজ, একটি স্কুল অ্যান্ড কলেজ, দুইটি মাধ্যমিক বিদ্যালয় ও পাঁচটি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও বেশ কয়েকটি বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান আছে। ঐতিহ্যবাহী বায়তুশ শরফ আদর্শ কামিল মাদ্রাসার অবস্থান এখানে। এই ওয়ার্ডটির মটরপার্টসের জন্যও নাম আছে। গুরুত্বপূর্ণ এই ওয়ার্ডে একাধিক সরকারি–বেসরকারি অফিস ও ব্যাংকের শাখা আছে।
এলাকাবাসীর অভিযোগ ওয়ার্ডের একদিকে হাইওয়ে অন্য তিনদিকে দুই লেনের বিশাল রাস্তা থাকলেও এর বেশির ভাগ থাকে অবৈধ দখলে। দেওয়ানহাট সংযোগ ফ্লাইওভারের মুখে দিনের বেশির ভাগ সময় থাকে যানজট। মাদারবাড়িগামী দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা গাড়ির যাত্রী এবং ব্যবসায়ীদের নিয়মিত ভোগান্তিতে পড়তে হয়। কিছু কিছু এলাকায় ছিনতাই চুরির ঘটনা ঘটে। ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নতি নেই। সামান্য বৃষ্টি হলেই সংযোগ সড়কগুলোতে হাঁটু পানি জমে। জলাবদ্ধতার সঙ্গে এখন যোগ হয়েছে মাদক।
সরেজমিনে উত্তর পাঠানটুলি ওয়ার্ডের দেওয়ানহাট, ধনীয়ালাপাড়া, পূর্ব ও পশ্চিম সুপায়ারিওয়ালা, পোস্তারপাড়, বৌ-বাজার, কদমতলী, চৌমুহনী, কলাবাগান, আজিজ বোর্ডিং, বংশালপাড়া, নাজিরপুল, গায়েবী মসজিদ, মোটর পার্টস মার্কেট ঘুরে দেখা গেছে এর সমস্যার শেষ নেই। এখানে বর্ষায় জলাবদ্ধতা, তেমনি সারা বছর বিশুদ্ধ পানির অভাব। ওয়ার্ডের তিনদিকেই বিভিন্ন মোটর পার্টস, ছোট-বড় গাড়ির টায়ার, গাড়ির বিভিন্ন আসবাবের দোকান রয়েছে। সিএনজি গাড়ির ইঞ্জিন ঠিক করা এবং গাড়ি রাখার একাধিক বড় গ্যারেজ রয়েছে। বড় গাড়ির ইঞ্জিন, জাহাজের ইঞ্জিন মেরামত এবং পাইকারি ও খুচরা বিক্রির অনেক দোকান। এসব দোকানের সামনের ফুটপাতের পুরোটাই তাদের দখলে। সাধারণ মানুষ হাঁটার জো নেই। পোস্তারপাড়ে রাস্তা দখল করে ছাগলের বাজার বসে।
বৌ বাজার এলাকার বাসিন্দা রবিউল হোসেন বলেন, জলাবদ্ধতা থেকে আমাদের মুক্তি নেই। ওয়াসার পানিও ঠিকভাবে পাই না। এলাকার রাস্তাগুলো অনেক সরু। চলাচলে অনেক সমস্যায় পড়তে হয় আমাদের। অলিতে–গলিতে চলে মাদকের কারবার। এলাকার উঠতি বয়সী ছেলেদের নানা অত্যাচারও সহ্য করতে হয়।
ন্যাশনাল ব্যাংকের কর্মকর্তা শফিউল আজম বলেন, এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজের জন্য এমনিতেই দেওয়ানহাট থেকে আগ্রাবাদ পর্যন্ত তীব্র জ্যাম লেগে থাকে। এর মধ্যে ফুটপাত দখল করে রাখে মোটর পার্টসের দোকানদারেরা।
স্থানীয় একটি ব্যাটারির দোকানের মালিক মহিউদ্দিন বলেন, পোস্তারপাড়ের দুই লেন সড়কের একটি লেন পুরোপুরি দখল করে ছাগলের বাজার বসানো হয়। ধনিয়ালাপাড়া থেকে কদমতলী পর্যন্ত রাস্তার দুপাশে ভ্রাম্যমাণ দোকানগুলো মানুষের হাঁটাচলায় সমস্যা এবং যানজট সৃষ্টি করে।
ডবলমুরিং থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবুল কাশেম ভূঁইয়ার কাছে এসব বিষয়ে জানতে চাইলে, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমতি ছাড়া বক্তব্য দিতে অপারগতা প্রকাশ করেন।
২৩ নম্বর উত্তর পাঠানটুলি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর মোহাম্মদ জাবেদ বলেন, জলাবদ্ধতা আমার ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের ভোগান্তিতে ফেলে। নগরের বাটালী পাহাড় হয়ে ওয়ার্ডের নাছির খান ছড়া, লাল মিয়া ছড়া দিয়ে পানি প্রবাহিত হয়। বর্ষা মৌসুমে এ কারণে এলাকা প্লাবিত হয়ে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়। নির্বাচিত হওয়ার পর সড়ক সংস্কার, ড্রেনের ওপর স্ল্যাব নির্মাণ, কলেজ ভবন ও ৫ তলা স্কুল ভবন নির্মাণ, ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের জন্য জরুরি অ্যাম্বুলেন্সের ব্যবস্থা, বিভিন্ন অবকাঠামোগত উন্নয়নে ৩৫ কোটি টাকার কাজ করেছি। নতুন করে সিটি করপোরেশনে অনেকগুলো কাজের বরাদ্দের জন্য আবেদন করেছি।’
কাউন্সিলর আরও বলেন, ‘আমার ওয়ার্ডে মাদকের যে ছড়াছড়ি ছিল পুলিশের সহযোগিতায় সেটি এখন পুরোপুরি দূর করতে সক্ষম হয়েছি। তরুণ প্রজন্মকে মাদক ও কিশোর অপরাধ থেকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতে নানা সৃষ্টিশীল কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছি।’