ভ্রমণ মানেই আনন্দ। তবে বিমানবন্দরে যাতায়াতের ঝামেলা অনেকের জন্যই বেশ ক্লান্তিকর হয়ে ওঠে। বিশেষ করে, ফ্লাইটের সময় যদি খুব ভোরে হয়, তাহলে যথাসময়ে বিমানবন্দরে পৌঁছাতে হলে মধ্যরাতে ঘুম থেকে উঠতে হয়, দীর্ঘ চেক-ইন এবং নিরাপত্তা পরীক্ষার ধাপ পেরোতে হয়। তবে শিগগিরই এই ঝামেলা অনেকটাই কমতে পারে। অন্তত তাঁদের জন্য যারা ভার্জিন আটলান্টিকের যাত্রী এবং পর্যাপ্ত অর্থ খরচ করতে প্রস্তুত।
রোববার যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক সংবাদমাধ্যম মেট্রো জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যজুড়ে বিপ্লবী ওই উড়ন্ত ট্যাক্সি সেবা চালু করতে যাচ্ছে ভার্জিন আটলান্টিক এয়ারলাইনস। এ লক্ষ্যে তারা ক্যালিফোর্নিয়া-ভিত্তিক প্রতিষ্ঠান জোবি অ্যাভিয়েশনের সঙ্গে অংশীদারত্বের ঘোষণা দিয়েছে।
জোবি অ্যাভিয়েশন মূলত বাণিজ্যিক যাত্রী পরিবহনের জন্য ইলেকট্রিক এয়ার ট্যাক্সি তৈরি করে। তাদের শূন্য-নিঃসরণের এই যানটিকে দ্রুত ও একের পর এক ফ্লাইট পরিচালনার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এই যানটি একসঙ্গে চারজন যাত্রী ও একজন পাইলট বহন করতে পারবে।
এয়ার ট্যাক্সিগুলো ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ২০০ মাইল গতিতে উড়তে পারবে এবং ছয়টি টিল্টিং প্রপেলার ব্যবহার করে উল্লম্বভাবে উড্ডয়ন ও অবতরণ করতে সক্ষম হবে। সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, এগুলো প্রচলিত হেলিকপ্টারের তুলনায় অনেক কম শব্দ করবে।
শুরুতে যুক্তরাজ্যের বিমানবন্দর থেকে ১০০ মাইলের মধ্যে সংযোগ স্থাপনকারী রুটগুলোতে এই এয়ার ট্যাক্সি চালু হবে। প্রথম দফায় হিথ্রো ও ম্যানচেস্টার বিমানবন্দরের কেন্দ্রস্থল থেকে বিভিন্ন শহর ও আঞ্চলিক গন্তব্যে এই সেবা দেওয়া হবে। উদাহরণ হিসেবে—ম্যানচেস্টার বিমানবন্দর থেকে লিডস পর্যন্ত গাড়িতে এক ঘণ্টার মতো সময় লাগে। তবে উড়ন্ত ট্যাক্সিতে এই পথ পাড়ি দিতে সময় লাগবে মাত্র ১৫ মিনিট। আর হিথ্রো থেকে ক্যানারি ওয়ার্ফ পর্যন্ত গাড়িতে যেতে ৮০ মিনিট লাগে, উড়ন্ত ট্যাক্সি এই পথে সময় নেবে মাত্র ৮ মিনিট।
এই সেবা কবে চালু হবে, তা এখনো জানা যায়নি। তবে সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলো বলছে, খুব শিগগিরই এটি বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে।
এয়ার ট্যাক্সির ভাড়ার বিষয়ে এখনো বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি। তবে এটি ‘প্রিমিয়াম গ্রাউন্ড রাইড শেয়ারিং’ পরিষেবার সমতুল্য হবে বলে আশা করা হচ্ছে। অর্থাৎ বিলাসবহুল ট্যাক্সি বা প্রাইভেট কার পরিষেবার কাছাকাছি মূল্য নির্ধারণ করা হতে পারে।
যেসব যাত্রী এই পরিষেবা ব্যবহার করতে চান, তারা ভার্জিন আটলান্টিকের মোবাইল অ্যাপ, ওয়েবসাইট এবং অন্যান্য চ্যানেলের মাধ্যমে আসন সংরক্ষণ করতে পারবেন।
ভার্জিন আটলান্টিকের প্রধান নির্বাহী শাই ওয়েস বলেছেন, ‘আমরা টেকসই বিমান চলাচলের পথপ্রদর্শক এবং উদ্ভাবন আমাদের মূল চেতনার অংশ। জোবির সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে যুক্তরাজ্যের শহর ও বিমানবন্দরে স্বল্প দূরত্বের শূন্য-নিঃসরণ ফ্লাইট নিয়ে আসতে পেরে আমরা আনন্দিত।’
জোবি অ্যাভিয়েশনের প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও জোবেন বেভির্ট বলেছেন, ‘ভার্জিন আটলান্টিকের গ্রাহকসেবা চমৎকার এবং যুক্তরাজ্যে তাদের সঙ্গে কাজ করতে পারাটা দারুণ সুযোগ। আমরা একসঙ্গে দ্রুত চলাচলের বিকল্প তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যা যুক্তরাজ্যের শহরগুলোর মধ্যে সংযোগ বাড়াবে এবং বিমানবন্দরে যাতায়াতকে আরও সহজ করবে।’