নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্ন আকস্মিকভাবে পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি হবে তাঁর শেষ কর্মদিবস। এমনকি আসন্ন নির্বাচনে তিনি অংশ নেবেন না বলেও জানিয়েছেন। এমন পরিস্থিতিতে ক্ষমতাসীন লেবার পার্টিকে নতুন নেতা খুঁজতে হবে।
আগামী রোববার লেবার পার্টিতে নতুন নেতা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। যিনি নির্বাচিত হবেন, তিনি আগামী সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠানের আগে পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। আগামী ১৪ অক্টোবর নিউজিল্যান্ডে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, বর্তমানে চারজন নেতার প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তাঁরা হলেন ক্রিস হিপকিন্স, কিরি অ্যালান, মাইকেল উড ও নানিয়া মাহুতা। এদের মধ্যে একজন প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন।
ক্রিস হিপকিন্স ২০০৮ সালে প্রথম লেবার পার্টি থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। ২০২০ সালে বিশ্বজুড়ে করোনা মহামারি দেখা দিলে তাঁকে ওই বছরের নভেম্বরে কোভিড-১৯ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়। ক্রিস হিপকিন্সের নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ড করোনা মোকাবিলায় ২০২১ সালের প্রথমার্ধ পর্যন্ত বেশ সাফল্য দেখিয়েছিল। পরে অবশ্য কঠোর লকডাউন দেওয়ার কারণে তিনি সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন।
এরপর গত বছরের মাঝামাঝি সময়ে তাঁকে পুলিশ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হয়। এ ছাড়া তিনি শিক্ষামন্ত্রী, জনসেবামন্ত্রী এবং সংসদনেতা হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। মন্ত্রী হওয়ার আগে তিনি দুজন শিক্ষামন্ত্রীর জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা ছিলেন এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী হেলেন ক্লার্কের কার্যালয়ে দায়িত্ব পালন করেছেন।
নিউজিল্যান্ডের বিচারমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন কিরি অ্যালান। ৩৯ বছর বয়সী এই নেতা প্রধানমন্ত্রী হলে তিনি হবেন নিউজিল্যান্ডের প্রথম মাওরি বংশোদ্ভূত প্রধানমন্ত্রী এবং একই সঙ্গে সমকামী প্রধানমন্ত্রী।
একসময় দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রণালয়ও সামলেছেন কিরি অ্যালান। ২০২১ সালে তাঁর শরীরে সার্ভিকাল ক্যানসারের তৃতীয় ধাপ ধরা পড়েছিল এবং ওই একই দিনে নিউজিল্যান্ডের উপকূলে শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছিল।
২০১৭ সালে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন কিরি অ্যালান। তার আগে তিনি কৃষিশিল্পে একজন ব্যবস্থাপক হিসেবে চাকরি করতেন। সে সময় তিনি নিউজিল্যান্ডে নতুন জাতের কিউই ফলের উন্নয়নে ব্যাপক অবদান রেখেছিলেন।
মাইকেল উডের বয়স ৪২। তিনি ২০১৬ সালে উপনির্বাচনের সময় ভূমিধস বিজয়ের মাধ্যমে সংসদ সদস্য হয়েছিলেন। জেসিন্ডা আরডার্ন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পরে মাইকেল উডকে ২০২০ সালে পরিবহন ও কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তামন্ত্রী নিযুক্ত করেছিলেন। ২০২২ সালের মাঝামাঝি সময়ে মন্ত্রিসভা রদবদল করা হলে তাঁকে অভিবাসন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়।
সংসদ সদস্য হওয়ার আগে মাইকেল উড অকল্যান্ডের সিটি কাউন্সিলে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি নিউজিল্যান্ডের ফাইন্যান্স সেক্টর ইউনিয়নেও কাজ করেছেন।
২০২০ সালের নির্বাচনের পর নিউজিল্যান্ডের প্রথম নারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী হয়েছিলেন নানিয়া মাহুতা। তিনি দীর্ঘ ১৬ বছর দেশটির সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ৫২ বছর বয়সী নানিয়া মাহুতা যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যবর্তী প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলোর সঙ্গে কূটনৈতিক মধ্যস্থতাকারী হিসেবে ভূমিকা পালন করেছেন।
নানিয়া মাহুতা নিউজিল্যান্ডের প্রখ্যাত রাজনীতিক স্যার রবার্ট মাহুতার মেয়ে। জেসিন্ডা আরডার্নের পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার পর নানিয়া মাহুতার নাম বেশ জোরেশোরে শোনা যাচ্ছে।