তীব্র গরমের জন্য বিখ্যাত যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত ডেথ ভ্যালি। ১৯১৩ সালে ওই এলাকার তাপমাত্রা ৫৬ দশমিক ৬৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস হয়ে রেকর্ড গড়েছিল। এবার এক শতাব্দীরও আগের সেই তাপমাত্রা ছাড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। তীব্র সেই গরম অনুভব করার জন্য এলাকাটিতে আস্তানা গাড়ছেন অসংখ্য পর্যটক।
শুক্রবার নিউইয়র্কভিত্তিক ডেইলি নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ডেথ ভ্যালির গরম উপভোগ করতে গিয়ে এক পর্যটকের মৃত্যু হয়েছে।
মারা যাওয়া ওই পর্যটকের বয়স ৭১ বছর। গত বুধবার ডেথ ভ্যালি ন্যাশনাল পার্কের গোল্ডেন ক্যানিয়ন ট্রেইলের একটি বিশ্রামাগারের বাইরে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে যান ওই ব্যক্তি।
পার্কের কর্মকর্তারা জানান, ওই ব্যক্তির শরীরজুড়ে সানক্রিন মাখা ছিল। আর তিনি হাইকিং করার উপযোগী পোশাক পরেছিলেন এবং মাথায় ছিল একটি হ্যাট। তাঁর গাড়িটি ছিল কাছাকাছি একটি জনপ্রিয় পার্কিং লটে।
পর্যটকের বেশে থাকা ওই ব্যক্তি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেখানে পার্ক রেঞ্জাররা গিয়ে উপস্থিত হন এবং তাঁর বুক চেপে সিপিআর দিতে শুরু করেন। হৃৎপিণ্ডের সঞ্চালনের জন্য তাঁর শরীরে একটি বৈদ্যুতিক যন্ত্রও ব্যবহার করা হয়। তবু কোনো কিছুতেই কোনো কাজ হয়নি। মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন ওই ব্যক্তি।
মৃতদেহ পরীক্ষা করে স্থানীয় কাউন্টির শব পরীক্ষক জানান, ওই ব্যক্তির নাম স্টিভেন কারি। তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দা। তবে প্রাথমিক পরীক্ষায় কারণ জানা না গেলেও ধারণা করা হচ্ছে, অতিরিক্ত গরমেই স্টিভেনের মৃত্যু হয়েছে।
এ বিষয়ে ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘সম্ভবত অতিরিক্ত গরম সহ্য করতে না পেরেই তিনি মারা গেছেন।’
জানা গেছে, স্টিভেন যে সময় মারা যান সেই মুহূর্তটিতে ঘটনাস্থলে তাপমাত্রা ছিল প্রায় ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
পার্ক কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, অতিরিক্ত গরমের কারণে চলতি বছর ডেথ ভ্যালিতে দ্বিতীয় মৃত্যুর ঘটনা ঘটল। এর আগে ৩ জুলাই সেখানে ৬৫ বছর বয়সী এক পর্যটকের মৃত্যু হয়। এ ছাড়া ২০২১ ও ২০২২ সালেও ওই এলাকায় অতিরিক্ত গরমের কারণে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছিল।
এদিকে সম্প্রতি যুক্তরাজ্যভিত্তিক ডেইলি স্টারের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, পৃথিবীর সবচেয়ে গরম স্থান ডেথ ভ্যালিতে গরম উপভোগ করার জন্য পর্যটকের ঢল নেমেছে। ধারণা করা হচ্ছে, শিগগিরই ওই এলাকাটির তাপমাত্রা ৫৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে যাবে।
বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সেবা সংস্থা ডেথ ভ্যালিতে তীব্র গরম অনুভূত হওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে। এ অবস্থায় সেখানে অবস্থান করা পর্যটকদের চরম সতর্কতা অবলম্বন করতে বলা হয়েছে। তবে সতর্কবার্তায় ডেথ ভ্যালিতে যেতে ইচ্ছুক পর্যটকদের ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়নি।
পরিস্থিতির বর্ণনা দিয়ে ডেথ ভ্যালি পার্কের রেঞ্জার জিওভান্না পোন্স বলেন, ‘আমরা প্রচুর পর্যটক দেখতে পাচ্ছি। তাঁরা সবাই তাপমাত্রা নির্দেশক বিশাল থার্মোমিটারের সঙ্গে ছবি তুলতে চান। তাঁরা এমন গরম পরিবেশে থাকতে কেমন লাগে তা উপভোগ করতে চান।’
ডেথ ভ্যালির গরম উপভোগ সম্পর্কে সেখানে অবস্থান করা পর্যটক অ্যালেসিয়া ডেম্পস্টার বলেন, ‘খুব গরম! যখন বাতাস ধেয়ে আসে, আপনি ভাববেন—এটি আপনাকে তাপ থেকে কিছুটা স্বস্তি দেবে। কিন্তু আসলে মনে হবে একটি হেয়ার ড্রাইয়ারের বাতাস আপনার মুখের ওপর দিয়ে চলে যাচ্ছে।’
রেঞ্জার নিকোল অ্যান্ডলার বলেন, ‘মনে হচ্ছে সূর্য আপনার ত্বকের ভেতর ঢুকে গেছে এবং আপনার হাড়ের মধ্যে প্রবেশ করছে।’
মজার বিষয় হলো ‘দ্য হিট উইল কিল ইউ ফার্স্ট’ বইটির লেখক জেফ ফুডেল গরম উপভোগ করা পর্যটকদের নিয়ে একটি টুইট করেছেন। তিনি লিখেছেন, ‘আমি চরম তাপ নিয়ে একটি বই লিখে চার বছর অতিবাহিত করেছি। কিন্তু একটি জিনিস কল্পনাও করিনি যে মস্তিষ্ক গলে যাওয়ার মতো তাপমাত্রা পর্যটকদের আকর্ষণে পরিণত হবে।’
বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থার র্যান্ডি সেভার্নি বলেন, ‘বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে এই ধরনের তাপমাত্রা আরও বেশি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।’
