দেশে দুর্নীতি, বাকস্বাধীনতা না থাকা, আস্থার সংকট ও ভোট দিতে না পারার সংস্কৃতি তরুণদের রাজনীতিবিমুখ করে বলে মনে করেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস। ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনালের আয়োজনে বুধবার ঢাকায় এক জাতীয় যুব সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।
রাষ্ট্রদূত বলেন, মানুষকে ভোটের অধিকার ফিরিয়ে দিতে পারলে জনগণের আস্থা বাড়বে।
তরুণদের রাজনীতিবিমুখতা কাটিয়ে উঠতে গণতান্ত্রিক নির্বাচন অনুষ্ঠান এবং তাতে সব মানুষের অংশগ্রহণ ও ভূমিকা নিশ্চিত করা দরকার বলে রাষ্ট্রদূত মনে করেন। এতে নির্বাচন সার্থক ও কার্যকর হবে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
পিটার হাস বলেন, যে দল নাগরিকদের অগ্রাধিকারকে গুরুত্ব দিতে ব্যর্থ হয়, সে দল হারিয়ে যায়। ভোটে জেতা ও হেরে যাওয়া দুটোই কার্যকর গণতন্ত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
রাজনীতিতে তরুণদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে হলে রাজনৈতিক দলগুলোকে তরুণদের কথা শুনতে হবে বলে মত দেন পিটার হাস। মানুষের মত প্রকাশের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার পাশাপাশি অনলাইন গুজবের বিষয়ে সতর্ক থাকার ওপরও জোর দেন রাষ্ট্রদূত।
নিজেই অনলাইন গুজবের শিকার হয়েছেন জানিয়ে পিটার হাস বলেন, ‘টুইটারে (বর্তমান এক্স) তাঁর নিজের কোনো অ্যাকাউন্ট নেই। অথচ সেখানে তাঁর নামে অনেক কিছু পোস্ট করা হচ্ছে।’ গুজব নিয়ে তরুণদের সচেতন হওয়ার ওপর জোর দিয়ে রাষ্ট্রদূত বলেন, তরুণেরা জানে কীভাবে ভুয়া তথ্য ছড়ানো প্রতিরোধ করতে হয়।
আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য কাজী জাফরুল্লাহ, বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য সেলিমা রহমান ও জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য ফখরুল ইমাম অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন। বাংলাদেশে ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনালের চিফ অব পার্টি ডানা এল ওল্ডস অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন। তিন দলের নেতারা রাজনীতির গুণগত পরিবর্তনের জন্য তরুণদের সম্পৃক্ততার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।