আট দিনের মিশনে মহাকাশে গিয়েছিলেন; কিন্তু কাটাতে হলো দীর্ঘ ৯ মাস। অবশেষে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন নাসার দুই মহাকাশচারী সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর। মহাকাশে ২৮৬ দিন কাটিয়ে গত মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা উপকূল থেকে ৫০ মাইল দূরে সমুদ্রে অবতরণ করে তাঁদের বহনকারী ক্যাপসুল। মহাশূন্যে কেটেছে এতগুলো দিন। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) ছিলেন মাসের পর মাস। পৃথিবী থেকে তাঁদের দিকে নজর ছিল সবার। এর মধ্যেই সুনিতার ভিডিও বা ছবি প্রকাশ পেলে অনেকের চোখ আটকে যেত তাঁর চুলের দিকে। মাধ্যাকর্ষণের অভাবে ঊর্ধ্বমুখী চুল। ভেসে বেড়ায় মাথার চারপাশে। এ নিয়ে কৌতূহলী খোদ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও। সম্প্রতি সুনিতাকে নিয়ে কথা বলার সময় তিনি তাঁকে সম্বোধন করেন ‘বন্য চুলের নারী’ বলে। যদিও সুনিতার চুলের প্রশংসা করতেও ভোলেননি ট্রাম্প।
সুনিতার মতো নারী মহাকাশচারীদের দেখে বিশ্ববাসীর মনে প্রশ্ন জাগে, চুল সামলানোর জন্য বেঁধে রাখেন না কেন তাঁরা? তবে এর নেপথ্যে রয়েছে একাধিক বৈজ্ঞানিক কারণ। মাধ্যাকর্ষণ শক্তি নেই বলে মাথার চুল নিচের দিকে টান অনুভব করে না। ফলে ঘাড়ের কাছে উৎপাত করা অথবা চোখে-মুখে লেগে বিরক্তি উৎপাদনের মতো ঘটনা ঘটে না। তাই চুল পেছন দিকে বেঁধে রাখার কোনো কারণ নেই। এ ছাড়া মহাকাশচারীরা শুকনো শ্যাম্পু ও তোয়ালে ব্যবহার করেন। ফলে ছেড়ে রাখাই চুলের জন্য ভালো। তাতে সুবিধাও হয়। বেঁধে রাখলে সহজে ধোয়া যেত না।
বিবিসির খবরে বলা হয়, মঙ্গলবার সুনিতা উইলিয়ামস এবং বুচ উইলমোরের পৃথিবীতে ফেরার মধ্য দিয়ে এমন এক মহাকাশ অভিযানের সমাপ্তি ঘটে, যার মেয়াদ আসলে হওয়ার কথা ছিল মাত্র আট দিন। ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে সফরের জন্য তৈরি মহাকাশযানটি একাধিক প্রযুক্তিগত সমস্যার সম্মুখীন হয়। ফলে তাঁদের মহাকাশযাত্রার মেয়াদ বাড়াতে হয়।
নাসার স্পেস অপারেশনস মিশনের কর্মকর্তা জোয়েল মন্টালবানো বলেন, ‘ক্রু নাইন ফিরে আসায় দারুণ লাগছে। ল্যান্ডিংটি অসাধারণ ছিল।’ নভোচারীদের সহনশীলতা ও নমনীয়তার জন্য তাঁদের ধন্যবাদ জানান তিনি।
মহাকাশচারীদের পৃথিবীতে ফিরে আসার যাত্রায় সময় লেগেছে ১৭ ঘণ্টা। ফেরার পর ‘স্ট্যান্ডার্ড প্র্যাকটিস’ মেনে নভোচারীদের স্ট্রেচারের সাহায্যে নিয়ে যাওয়া হয়। মাধ্যাকর্ষণহীন পরিবেশে এত দীর্ঘ সময় কাটানোর পর এটিই নিয়ম। তাঁদের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য একটি মেডিকেল টিম রয়েছে।
