শ্রীলঙ্কার কাছে ব্যাপারটা ছিল অনেকটা সিলেবাসের বাইরে থেকে প্রশ্ন আসার মতো। রিংকু সিং, সূর্যকুমার যাদব-যাঁদের বোলিং করা অনেকটা ‘অমাবশ্যার চাঁদের’ মতো, তাঁরাই কি না ঘায়েল করলেন লঙ্কানদের। পাল্লেকেলেতে গত রাতে নিশ্চিত হারতে থাকা ম্যাচ রোমাঞ্চ ছড়িয়ে জিতল ভারত।
প্রথম দুই ম্যাচ হেরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ আগেই খুইয়েছিল শ্রীলঙ্কা। পাল্লেকেলেতে গত রাতে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ছিল লঙ্কানদের জন্য সিরিজ ধবলধোলাই এড়ানোর মিশন। ১৩৮ রানের লক্ষ্যে ১৮ ওভারে ৪ উইকেটে ১২৯ রান করে ফেলে স্বাগতিকেরা। থিতু হয়ে যাওয়া কুশল পেরেরা যখন ব্যাটিংয়ে, তখন লঙ্কানদের জয় যে ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র। পাল্লেকেলেতে থাকা লঙ্কান সমর্থকদের জন্য ধীরে ধীরে সেটা ‘হরিষে বিষাদে’ পরিণত হতে শুরু করে। শেষ দুই ওভারে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন রিংকু ও সূর্যকুমার। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁদের প্রথমবারের মতো উইকেট পাওয়ার পর ডাগআউটে থাকা কোচ গৌতম গম্ভীর করতালি দিয়েছেন। মূল ম্যাচ টাইয়ের পর সুপার ওভারে গড়ালে ভারত সহজেই জিতে যায়।
তিন ম্যাচের সিরিজে ৩০.৬৭ গড় ও ১৯৫.৭৪ গড়ে ৯২ রান করেছেন সূর্যকুমার। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি গতকাল তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের শেষ ওভারে ২ উইকেট—অলরাউন্ড নৈপুণ্যে সিরিজসেরা খেলোয়াড় হয়েছেন তিনি। সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘তাদের আমি বলেছি, এমন ম্যাচ এরই মধ্যে দেখেছি। ছেলেদের বলেছি, যদি তোমরা আপ্রাণ চেষ্টা কর, তাহলে পারবে। তাদের যে স্কিল ও আত্মবিশ্বাস রয়েছে, সেটা আমার কাজ অনেকটা সহজ করে দিয়েছে। তারা একে অপরের জন্য যেভাবে নিংড়ে দেয়, তা অবিশ্বাস্য।’
টস জিতে গতকাল ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পেয়ে ভারত ৪৮ রানেই হারিয়ে বসে ৫ উইকেট। হাত খুলে খেলার আগে উইকেট হারিয়েছেন সূর্যকুমার (৯ বলে ৮ রান)। বিপদে পড়া ভারতের ষষ্ঠ উইকেটে ৪০ বলে ৫৪ রানের জুটি গড়তে অবদান রাখেন রিয়ান পরাগ ও শুবমান গিল। শেষ ওভারে নিজের বোলিংকে আড়াল করে সূর্য কৃতিত্ব দিলেন ধ্বংসতূপ থেকে মাথা তুলে দাঁড়ানো ভারতের ব্যাটিংকে। ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘আমি মনে করি শেষ ওভার ছাপিয়ে ব্যাটিংটা গুরুত্বপূর্ণ। যখন আমাদের ৩০ রানে ৪ এবং ৪৮ রানে ৫ উইকেট পড়ে যায়, তখন তারা ব্যাটিংয়ে দৃঢ়তা দেখিয়েছে।’