যদি বলা হয়, মহাসমুদ্রে বিচরণ করা জাহাজে কোনো মানুষ নেই, তাহলে হয়তো বিষয়টি কল্পকাহিনির মতো শোনাবে। তবে কল্পকাহিনি বা ভবিষ্যৎ যেটাই বলা হোক না কেন, সেদিন আর খুব বেশি দূরে নয়। যখন মানুষ ছাড়াই একটি জাহাজ নিজে নিজেই সাগর-মহাসাগরগুলোতে ভেসে বেড়াতে পারবে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, বর্তমানে নরওয়ের উপকূলের একটি খাঁড়িতে সবুজ রঙের এই জাহাজের দেখা মিলবে। তবে আনুষ্ঠানিকভাবে এটি এখনো যাত্রা শুরু করেনি। প্রথম দেখায় এটিকে আর দশটা জাহাজের মতোই দেখাবে। কিন্তু সেখানে আছে আধুনিক প্রযুক্তির ক্যামেরা, মাইক্রোফোন, রাডার, জিপিএস এবং প্রায় সব ধরনের স্যাটেলাইট যোগাযোগব্যবস্থা।
যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যে কার্যক্রম পরিচালনা করা বহুজাতিক কোম্পানি ওশান ইনফিনিটির রিমোট সিস্টেমের প্রধান কলিন ফিল্ড এই নতুন জাহাজটির সম্পর্কে বলেন, ‘জাহাজটিতে আমরা বেশ কিছু অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি যোগ করেছি এবং এটিকে এমনভাবে সাজিয়েছি, যাকে আমরা “রোবট” বলছি।’
ওশান ইনফিনিটির নতুন ‘আরমাডা’ প্রকল্পের অংশ হিসেবে জাহাজটি সমুদ্রে জরিপ ও তলদেশে তেল-গ্যাস অনুসন্ধানে ব্যবহার করা হবে। জাহাজটির দৈর্ঘ্য ৭৮ মিটার। এতে ১৬ জন মানুষের জায়গা হবে। সাধারণত এই আকারের এ ধরনের একটি জাহাজ পরিচালনার জন্য ৪০-৫০ জন মানুষের প্রয়োজন হতো। কোম্পানিটি মনে করছে, তারা আরও কম মানুষ দিয়ে জাহাজটি পরিচালনা করতে পারবে। কারণ, অধিকাংশ কাজই শত শত মাইল দূর থেকে পরিচালনা করা সম্ভব।
জাহাজটি নরওয়ের খাঁড়িতে থাকলেও সেটিকে পরিচালনা করা হচ্ছে ইংল্যান্ডের সাউদাম্পটনের ছোট একটি ঘর থেকে। ঘরটি দেখে মনে হতে পারে, কোনো সিনেমার সেটে কর্মযজ্ঞ চলছে। সেখানে ২০টি পৃথক স্টেশনের প্রতিটিতেই আছে গেমিং কনসোল ও টাচ স্ক্রিন। এই স্টেশনগুলো থেকেই সরাসরি জাহাজের ক্যামেরা ও সেনসর ব্যবহার করে পরিচালনার কাজ করা যায়।
