অস্ট্রেলিয়ার ব্লু মাউন্টেন ইউনেসকো ঘোষিত বিশ্ব ঐতিহ্যগুলোর একটি। দুরারোহ পর্বত, গভীর বনানী, জলপ্রপাত এবং দৃষ্টিনন্দন সব গ্রামের জন্য জায়গাটি বিখ্যাত। তবে এর আরেকটি বড় আকর্ষণ আছে, সেটি পর্বতের বুক চিরে চলে যাওয়া অবিশ্বাস্যরকম খাড়া এক রেলপথ। গিনেস বুকের হিসাবেও এটি সবচেয়ে খাড়া ঢালের রেলপথ। বুঝতেই পারছেন, প্রকৃতি দেখতে দেখতে কেমন গা কাঁটা দেওয়া রোমাঞ্চকর এক অভিজ্ঞতা হয় এই রেলপথে ভ্রমণ করা পর্যটকদের।
দ্য কাটুম্বা সিনিক রেলওয়ে সিনিক ওয়ার্ল্ড নামের একটি ব্যক্তিমালিকানাধীন পর্যটন কেন্দ্রের অংশ। নিউ সাউথ উয়েলস রাজ্যের সীমানায় পড়েছে পর্যটনকেন্দ্রটি। মূল রেলপথটি স্থাপন করা হয় উনিশ শতকের শেষ দিকে। তবে তখন এর উদ্দেশ্য মোটেই যাত্রী পরিবহন ছিল না। কয়লা খনির মালামাল টানাই ছিল এই রেলপথে চলাচল করা ট্রেন বা বগিগুলোর কাজ।
মজার ঘটনা, ‘সিনিক রেলওয়ে’ নামে পরিচিত এই রেলওয়ে জনপ্রিয়তা পায় উনিশ শতকের শেষের দিকে। ইংল্যান্ডের সাগরতীরের মেলা বা কার্নিভালের বিভিন্ন রোমাঞ্চকর রাইডকে এই নামে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হতো। এই ট্রেনের বগিগুলো রেলের সাধারণ বগির মতোই। তবে পার্থক্য হলো, রোমাঞ্চকর ঢাল অতিক্রম করতে হয় ট্রেনটিকে। ২০১৩ সালে বেশ উন্নয়ন করা হয় রেলওয়েটির।
আগেই বলেছি, রেলপথটি অবিশ্বাস্যরকম খাড়া। এটি খোলা ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে ৫২° (১২৮ %) কোণে ওপরের দিকে ওঠে এবং নিচে নামে। প্রায় ৩১০ মিটারের (১ হাজার ০১৭ ফুট) এই রেলপথে গভীর একটি সুড়ঙ্গের মধ্য দিয়েও ভ্রমণের সুযোগ হয় পর্যটকদের। সুড়ঙ্গপথ থেকে বের হয়ে যাত্রা শেষ হয় জেমিসন উপত্যকায়।
সূত্র: দ্য ট্রাভেল ডট কম, সিনিক ওয়ার্ল্ড ডট কম, গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস