দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রুগার জাতীয় উদ্যানে অবস্থিত স্কুকুজা গলফ ক্লাব নিজেদের পরিচয় করিয়ে দেয় বিশ্বের ‘সবচেয়ে বুনো গলফ কোর্স’ হিসেবে। আর এটা মোটেই অস্বাভাবিক নয়। ৯ গর্তের গলফ মাঠটিতে দেশটির সবচেয়ে পুরোনো জাতীয় উদ্যানে বসবাসকারী বিভিন্ন প্রাণী বাধাহীনভাবে ঢুকতে এবং ঘুরে বেড়াতে পারে। এদের মধ্যে আছে হাতি, সিংহ কিংবা চিতা বাঘের মতো প্রাণীও। এসব তথ্য জানা যায় মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের এক প্রতিবেদনে।
মাঠটিকে ঘিরে কোনো বেড়া না থাকায় অনায়াসে ঢুকতে ও বেরোতে পারে বন্যপ্রাণীরা। অবশ্য খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রধান গ্রিনস্কিপার জো রোসোউয়ের নেতৃত্বে ক্লাবের কর্মীরা দিনভর টহল চালিয়ে যান।
পেশাদার গলফাররা দর্শকদের আচরণ নিয়ে অভিযোগ করেন কখনো কখনো, সে ক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকার এই কোর্সে গলফারদের সমস্যাটা যে একেবারে আলাদা, মানে বুনো প্রাণীর অবাধ্য আচরণ, সেটা বুঝতেই পারছেন। অবশ্য বুনো প্রাণীরা একেবারে সুবোধ বালকের মতো বসে থাকবে এটি নিশ্চয় আশাও করবেন না আপনি।
স্কুকুজার গলফাররা নানা ধরনের তৃণভোজী প্রাণীর সাক্ষাৎ পেলেও একটি জিনিস তাঁরা দেখন না, সেটা কোনো ধরনের ফেন্স বা বেড়া। বন্যপ্রাণীদের নির্বিঘ্নে চলাফেরার জন্যই এ ধরনের প্রতিবন্ধকতা তৈরি করা হয় না।
‘আমাদের স্লোগানে একে বিশ্বের সবচেয়ে বুনো গলফ কোর্স হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার একটি কারণ আছে’, জো রোসোউ বলেন সিএনএনকে, ‘আমরা একটি জাতীয় উদ্যানে আছি। প্রাণীরা যেন মুক্তভাবে তাদের পরিবেশে বিচরণ করতে পারে, সে জন্য যতটা সম্ভব প্রাকৃতিক অবস্থায় রাখতে চাই জায়গাটিকে। মানুষকে এমন অভিজ্ঞতাই দিতে চাইবেন আপনি। এই গলফ কোর্সে বলতে পারেন সবকিছুই আছে।’
২০২২ সাল থেকে মাঠে নিরাপত্তার বিষয়টি জোরদার করা হয়। আগস্টে গলফ মাঠের সবুজ ঘাসের জমিতে সূর্যোদয়ের পর একটি নিহত জিরাফের ওপর সিংহদের ভোজে ব্যস্ত থাকতে দেখা যায়। তারপর আসে হায়েনারা। কোর্সটি তখন সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়। পরে ট্রাকের মাধ্যমে মৃতদেহ সরানো হয়। ওই মৃতদেহ বহন করা রেঞ্জারদের গাড়িটিকে ঝোপের মধ্যে অনুসরণ করতে শুরু করে বন্যপ্রাণীগুলো। তখন কোর্সটি আবার খোলা হয়।
তাই গলফ ক্লাবের কর্মী ও খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা হলো ‘প্রথম অগ্রাধিকার’। রোসোও ও তাঁর দল প্রতিদিন ভোরবেলায় কার্টে চেপে ৯ হোলের কোর্সের চারপাশে পশুর উপস্থিতি পরীক্ষা করার জন্য টহল দেন। সেই সঙ্গে রাতের কোনো ক্ষতি—সেটা কোনো বন্য প্রাণীর মৃতদেহ, হাতিদের ফেলে যাওয়া ভাঙা ডাল বা ওয়ার্টহগ কিংবা অন্য কোনো প্রাণীর খনন করা গর্ত যা-ই হোক—আছে কি না দেখেন।
আজ অবধি বড় কোনো অঘটনের জন্ম হয়নি এই গলফ মাঠে। যে অনন্য পরিবেশে তাঁরা খেলছেন, সে সম্পর্কে গলফাররা সচেতন থাকলে এই ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে বলে আত্মবিশ্বাসী জো রোসোউ।
‘মানুষ স্পষ্টতই প্রাণীদের সম্মান দেখায় এবং এটি অপর দিক থেকেও সত্যি’ বলেন রোসোও, ‘লোকেরা মনে করে যে মাঠের সবুজ ঘাসের রাজ্যে যদি একটি সিংহ থাকে, তবে এটি আপনার দিকে তেড়ে আসবে। কিন্তু বিষয়টি আসলে এমন নয়। আপনি তাকে দেখার অনেক আগেই সে আপনাকে দেখেছে এবং গন্ধ পেয়েছে, তাই প্রথমেই আপনার পথ থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করবে।’